1944年，日本帝国主义为了扭转其在太平洋战场上的不利战局，向中国守军发起了大规模的战略性进攻，以期抢占平汉、粤汉和湘桂铁路，开辟大陆交通线，进而挽救南洋败局。这场日本侵华史上规模最大的作战分为三个阶段，第三阶段即桂柳会战。之后，日寇因为战线过长、兵力不支，被迫采取收缩态势，侵略者集中最后战力的孤注一掷，换来的却是战略形势的进一步恶化。

    桂柳同日陷落
    日寇攻陷衡阳后继续挥兵南下

    1944年，日寇先是侵占了河南、湖南的大片中国领土，在8月8日攻陷衡阳后，又继续挥兵南下，气势汹汹地向广西杀来。

    9月间，日军第11军从湖南直扑桂林；23军沿西江上梧州经桂平进攻柳州。10月28日，日军与桂林守城部队第31、第46军各一个师，在城郊发生战斗，外围守军后撤。尔后城北郊、西南郊、东郊、东南郊均遭日军猛烈攻击。11月7日，桂林地区核心阵地战斗白热化。8日，郊区守军阵地大部失陷，城东日军强渡桂江，突破城防阵地，发生巷战。11日，城内守军全部阵亡，桂林遂陷。

    与此同时，日军第40师团绕桂林西侧向今鹿寨中渡方向攻击前进；第13师团自桂林南下攻陷永福，向今鹿寨黄冕方向前进；第104师团由桂平方向进逼武宣；第22师团、独立混成第23旅团进抵来宾一带。9日，日军第3、第13、第104师团分别进抵柳州东郊、北郊和南郊，柳州陷于日军三面包围之中。11日，守军奉命撤防向西转移，柳州失陷。

    阚将军捐躯尽忠
    曾指挥部队多次击退敌军进攻

    日军进攻桂林前夕，柳州籍的国军将领——第31军131师少将师长阚维雍奉命率部驰援前线。9月中旬，他的部队从北部湾一带的驻防区域徒步北上，抵达桂林，被部署到城东、城北区域，承担正面防御任务。此战131师与负责城西、城南防务的170师，总兵力不到2万人，而敌军正面兵力多达七个师团约10万人，但是阚将军已抱定了与桂林共存亡的决心。他指挥部队浴血奋战，多次击退敌军进攻。

    11月9日，大批日寇渡过漓江，向桂林城发动全面进攻。桂林城防司令韦云淞于当天下午召开紧急军事会议，决定在入夜之后弃城突围。但阚维雍仍主张继续抵抗，恪尽军人守土之责。当晚，他在师部召集有关人员布置突围后留下遗言，自戕殉国。

    抗战胜利后，国民政府为阚维雍补行国葬，并追授其为陆军中将。新中国成立后，柳州市军管会按照政务院文件规定，追认阚将军为革命烈士，并向其亲属颁发了“烈士家属”光荣匾。

    “千万头颅共一心，岂肯苟全惜此身。人死留名豹留皮，断头不做降将军。”这是阚维雍将军的绝命诗，那份荡气回肠的英雄气概，至今依旧动人心魄。

    桂林之战惨烈至极
    桂林保卫战中数千战士死于日军毒气

    在桂林，来犯日寇遭到了中国守军异常顽强的抵抗。日军曾经27次冲入城市中心，都因损失惨重而被迫后撤。

    日军第58师团师团长在战报中称：“我师团在桂林遭到了广西当地土著武装的顽强阻击，这些土著武装的装备虽差，但是极为凶悍，至死决心甚浓，其勇猛为我军远远不及，我军士气低落到极点。”

    进攻中，日军还丧心病狂地动用了毒气弹，造成中国守军大量伤亡。

    桂林保卫战中，1.9万守军有1.2万人战死，其中一半死于毒气，余下7000多人，亦因中毒昏迷被日军俘虏；而来犯日寇更是付出了1.39万人阵亡，约2万人受伤、失踪的惨重代价。关于这场血战，日军战报里有这样一段描写：“漓江之水为敌我两军之血染之为赤，此役（是）我一生中所经历到的最惨烈的战役，并非在于规模，而在于敌军之勇猛。”

   柳州作战亦有抵抗
   史料记载这是较具规模的守军抵抗

    与惨烈至极的桂林保卫战相比，几乎同时进行的柳州作战，往往被描述成为一场“溃战”。实际上，日军在对柳州形成合围之前，张发奎是作了一番部署的，他将守城任务交给了丁治磐率领的第26军，要求该军“尽力支持，愈久愈好”。但在日军发起攻击时，守军仅隔柳江河与敌先头部队对战一天，随后不待日军主力展开，就撤出柳州向宜山方向退却。

    关于柳州作战，中方史料基本没有提及守军抵抗的具体情况，但在日本陆军部的《广西会战》文献中，却能找到日寇遇阻的相关记载。这段由柳州市地方志编纂委员会副调研员刘汉忠提供的日方史料，提到日军桥本联队在由四方塘进占柳州机场时，遇到了中方第37军95师第283团为主的独立第8团和本地民众抗日自卫团，守军共约3000人。战斗从上午11时许，持续到当晚8时许，中方阵亡234人，另有58人被俘，日寇攻击柳州时，这是一次较具规模的守军抵抗。

    另外，中国人民革命军事博物馆编著的《中国战典》，对柳州作战中的守军抵抗亦有描述：进攻飞机场的日军在张公岭与守军发生激战……（第26军）在撤退中，1个营在河北市区与日军发生巷战，全部阵亡。

   桂柳反攻作战
   抓住日军减少华南兵力之机

    桂柳会战的战事结局，是中国守军被迫撤退，侵华日军成功打通大陆交通线，并摧毁了盟军在中国的大部分机场，基本达到战役目的。但日军无力保障大陆交通线畅通，由于兵力进一步分散，之后不久便被迫撤出部分地区，从战略层面上看，所有目标均告落空。日军战史也认为：“日军主力深陷中国西南大陆地区，面对美军从东面而来的攻势，显然已处于不利态势。故日军突进桂柳地区的意义何在，实在值得检讨。”

    桂柳会战之后，随着日军在太平洋战场的溃败，华南战场局势日趋好转。这期间，张发奎奉命率夏威、邓龙光两集团军至桂西百色地区，并改编为第二方面军，加紧整训并积极捕捉机会，以期收复失地，一雪败退之耻。

    1945年4月，日本大本营决定减少华南兵力，将其兵力集中向华北、华中的重要地面集结。

    中方抓住这一时机，集中第二、第三方面军的6个军、14个师和地方团队，在陆军总司令何应钦指挥下，发起桂柳反攻作战。

   国军收复失地
   先后收复南宁桂林柳州等重要城市

    同年5月27日，第二方面军第46军迅速进击收复南宁，日军大部向柳州撤退。随后，第64军主力向柳州东南迂回攻击前进，连克宾阳、迁江、桂平、武宣后，先头部队于6月19日迫近柳州。

    第三方面军第29军于5月21日占领河池县城，并沿黔桂铁路东进追击。

    6月14日，在与日军反复拉锯后，国军成功拿下宜山。尔后，第29军一路追击敌第13师团，进至柳州城下。

    与此同时，第二方面军第46军也于24日攻抵柳州南郊；第三方面军第20、第29军兵分3路沿桂柳公路和湘桂铁路向桂林并进；第94军、第26军也分别向义宁、全县、兴安攻击前进。

    6月27日，各路部队发起总攻收复桂林；30日，第29军、第46军亦合力会攻，收复柳州。

    桂柳反攻作战是中国抗日正面战场的最后一次大战役，国军先后收复南宁、桂林、柳州等重要城市，共击毙日军4000余人、击伤5000余人。

    8月15日，日本天皇裕仁以广播“终战诏书”的形式，宣布330万日军放下武器无条件投降。随后，张发奎被派为广州地区受降主官。9月16日，他在广州中山纪念堂举行的受降仪式上，接受了日军司令官田中久一签署的降书。

    鸣谢

    记者采访过程中，有关桂南会战、桂柳会战的相关报道，均得到柳州市地方志编纂委员会副调研员刘汉忠先生的悉心指导，稿件部分资料来源于该委员会编纂的《图说柳州抗战》，在此特作鸣谢！