第五节

    纷沓的脚步声。

    开门的是席子。之后进来一位衣冠楚楚的男士，身材奇瘦，面色惨白，不堪一击的样子。脖子上系的黑色真丝领带，领带结打得小而紧凑，好像一条上等绞索。

    原来席子只是一个探路人，真正的吸毒者在后面。

    范青稞极力维持自己的镇静，好像漠不关心的样子。

    男子进来后，大敞着门。尖利的冷风涌进来，滕大爷咳嗽了一声。

    范青稞讨好地站起身去关门，竭力显出自己不是多余的人。生怕被撵走，失去听到真正吸毒者自白的机会。

    刚到门前，门被更大幅度地推开了。飓尺间，一张美丽绝伦的女人脸，裹在袭人的香气里，娇滴滴地从门扇后旋出。雪白的脖根，淹没在名贵的貂皮大衣毛丛中，冷眼一看，好似人面狐身的妖魅。

    您好，腾大爷。又来麻烦您了，真不好意思。女人热情地打着招呼，放射珍珠光芒的红唇，迅速地变换着形状，将一张粉面点缀得无比生动。然后娇喘无力地一屁股坐下，两条长腿绞成藤萝状，竟是不可思议地柔软。

    不客气。只希望这是我们最后一次相见。老医生毫无感情地回答。

    女人看见先前来的男人还拘谨地站着，颐指气使地招呼，你坐啊，一回生，二回熟。滕大爷是最好的老爷子，不见外。

    先来的男人用半个屁股坐下。

    滕大爷，这是我丈夫支远。女人说。

    老医生矜持地点点头，算是打了招呼。然后说，庄羽，看病是不允许化妆的。这次是你住院？还是他住院？

    庄羽放肆地笑起来，说，法国的化妆品，真是品质非凡，居然连滕大爷都骗过了，看不出我是不是复吸。洋货就是神，连您这样的老姜都上了当……哈！好了，说真格的。席子，面巾纸。

    退在一边的席子，递过来一团云彩般柔软的纸巾。

    日本进口的，纯木浆制的。庄羽随手扬了扬纸团，扭到白瓷洗手盆前，开始卸妆。

    红的黑的水流了一会儿。

    庄羽回过头来。

    范青稞紧紧咬住智齿牙关，免得自己惊叫出来。

    片刻前那个娇艳的女人，被白瓷盆阴险地吞没了，还给人间一个灰暗干枯的纸偶。庄羽的脸面，仿佛涂了劣质染料的陶器，在阳光曝晒下，被残忍地褪成苍老的土灰。

    庄羽用纸巾拍干水珠，神经质地坐下。

    除了范青稞少见多怪，其他的人都司空见惯的样子。

    滕大爷又打开宝蓝色簿子，翻开前面某页看了看，皱着眉头摆开记录的架式。

    庄羽说，还那么一本正经地干嘛呀，我是二进宫了，一切还不从简？

    滕大爷说，上次是上次，这次是这次。情况是在不断地变化着、你要是嫌烦，就不要复吸。这一次，多长时间了？

    半年多了吧？是不是啊，支远？我一天醉生梦死的，活一天算一天，整个一棺材瓤子，谁记得清。

    瘦男人正襟危坐，答道，4月18日，我记得很清楚。

    哎哟，你这个人可真逗，这也不是什么好日子，也不是你我的生日，也不是金婚银婚纪念日，也不是你老爹老妈的忌日，你记那么清干什么呀，真是没事找事…… 女人愤愤地唠叨着。

    支远不理睬女人的埋怨，面向滕大爷说，那天她着了魔似的非要复吸，我百般劝阻不过，就说，你要吸了，我也吸。这本是一句气话，我知道在这世界上，没有什么能牵住她的心，只有我，我想，她是知道吸毒的苦处的，自己忍不住，但绝不会答应让我也吸的。我一要挟，她就能悬崖勒马，死了吸毒的心

    没想到我这样一说，她竟然两眼放光，说你也要吸，真是太好了。我一个人，那么孤单，你和我一道，什么也不怕了，她紧紧地抱着我，我感到她身上一阵阵地发抖，她那么单薄，那么可怜。我想，我一个男子汉，我要跟她一块上刀山，下火海。就是地狱里的油锅，也一块在里面炸个透。私下里，我还有一个想法，我想给她做一个榜样，向她证明，人是有毅力的，我可以吸，也可以戒，我给你趟一条路子出来……没想到，晦！不单没救得她，连我自己也深深地陷进去了……所以我记得住这个日子，这个黑色的日子……

    女人淡漠地冷笑道，支远，别把自己打扮得跟见义勇为的好公民似的，我不揭发你就是了，吸了一次就上瘾，比我当初可快得多！

    支远无力地反驳着，你那时是3号，可你给我吸的是4号。4号比3号的劲儿可大多了。

    庄羽撇撇嘴说，你们听听，这人多没良心！毒品也在不断更新换代，提高档次。他是我老公，我能给他吸淘汰产品，自己抽优质产品，吃独食吗？再说我这个人办事的规矩就是，要么不干，干就得最好。泰国出的双狮地球牌4号纯品海洛因，那成色，哪里找？不是吹的，上次我住院，问遍了病友，就没一个用过纯品的，最多也就百分之三十吧？支远，咱们那货色，捻一下，细得没法说，闻一闻，纯正无比的酸气，是不是，支远？

    是，那味道，真叫好……支远一反刚才的畏葸，兴致勃勃起来。

    两人交谈着，置他人于不理，眼睛露出迷蒙的星光，好像被浓烟熏了一般。

    打住。打住。不要在一起交谈对毒品的感受。你们既然是来戒毒的，就要对毒品有清醒的认识。滕大爷把笔上的墨水仔细地揩干净，打断他们的对话。

    两人噤了声。

    咱们这里，由于治疗的特殊情况，除了轻病人，一般是要有家人陪伴的，你们打算怎样治疗？滕大爷问。

    我住过一次院了，规矩我懂。这次我们就互为陪伴吧，再加上我家的保姆席子，照顾没问题。庄羽答道。

    范青稞这才搞清一行人的关系。

    人家是夫妻双双把家还，你们是夫妻双双来戒毒。滕大爷难得地逗了一句。

    滕大爷，您要是真把我们给治好了，我们也可以夫妻双双把家还。我们特区，有别墅，有汽车，到时候请您到我家，住在山顶洋房里，过几天贵族的日子……支远说。

    在这屋里，我见过比你们更阔气的款爷款娘。可要不痛下决心和毒品告别，再多的房子汽车，也会化成一股青烟。滕大爷沧海桑田的谈话口吻。

    皇天在上，这一次，我们一定戒毒！夫妻二人捶胸顿足。

    记录完一应情况后，滕大爷对四人说，我领你们去200室。

    200是一间套房。现在一说套房，就让人联想到总统什么的，200同这个概念毫无关系。它简朴严密，像一道枢纽，一边连着基本自由出入的门诊区，另一边是封闭的病房世界。

    屋里最主要的设备就是高抵天花板的柜子，好像游泳池的更衣室。每个柜子门上写着号码，锁眼上的钥匙晃晃荡荡，一道布帘子加屏风，围出一个小小的隐秘角落。

    周五是个男护士，20出头的年纪，胡茬钢硬。像个外皮粗糙、内瓤很辣的青萝卜。他面无表情地说，请遵守规定，要检查。

    这制度，简方宁曾打过预防针，交待得很细致，怕沈若鱼难以接受。此刻范青稞在暗地里微笑了一下，且看这对豪富大款如何过关。

    搜身怎么能用男的？这不是性骚扰吗？果然，庄羽叫起来。

    谁骚扰你？吸毒的人不是男的多吗，所以才派我来。谁让你一个妇道，也抽那玩艺？自己不害臊，还说什么骚扰！实话说，我就是骚扰，也找寻不到你……小伙子嘴不善。

    周五说归说，还是从病房区把护士长找来了。

    护士长是50多岁的妇人，脸庞圆圆的，乍一看很慈祥，甚至有些虚瓤，雪白的工作服很紧张地围在身上，好像一只盛满了牛奶的桶。长期不见阳光的室内工作，使她的肤色显出病态的白润，仿佛一直泡在清水里的水仙头。胖人总是给人容易哄骗的印象。总之，对护士长的第一眼判断，往往是不准确的，诱使人放松警惕，以为她是很好糊弄的大妈，克服误差的办法是你盯着她的眼睛看一会儿，就会发现她的目光猫头鹰一般锐利。她的手也暴露她的真性情，骨骼粗大，力度和敏捷蕴藏其中。

    你们四个人，共住一间病房。这是护士长的第一句话。

    每人一把钥匙，交给你们，各自保存好。一会儿，男女分别跟我和周五到帘子后面，把从家里带来的衣服和全部东西，都放进自己的柜子。出院的时候，再拿走。注意，我说的是“所有”啊，包括从不离身的大哥大、bb机……

    啊，我的大哥大，十年来从没分开，睡觉都搁被窝里。没它，简直成了瞎子聋子。求求您，让我带着它。我就想不通，它和戒毒有什么关系？这也不是海洛因造的，莫非我瘾上来了，还能啃它一口？大妈，作买卖，听行情，一刻千金，我宁可瞎一只眼也不能离了它，您就让我留下它吧……

    支远一张嘴巧舌如簧，连范青稞听了也觉得十分有理。

    护士长苦口婆心说，你在这里戒毒，就得清除凡世间一切干扰。戒毒是苦事，到时候药劲上来了，迷迷糊糊地，你还能遥控什么生意？不全赔了才怪？古话说磨刀不误砍柴功。你静下心来养好身体，今后发财的日子多了去啦！

    支远并不是几句通情达理的话，可以说服了的，脸上恼羞成怒的样子，紧攥着大哥大不撒手，好像谁要抢他的。

    护士长眉头一拧，凭空来了几分威严。

    支远，你既是来住院的，就得服从医院的规矩。我看你这登记表上写的还是总经理，自然是明白没有规矩、不成方圆的道理。要是你的公司里有人不遵守制度，你会怎么样？

    支远有气无力地回答，那我就炒了他。

    护士长说，那么，支总经理，你以为，一所医院的规矩，比一家公司的规矩，是该严些还是该松些呢？

    支远有气无力地把大哥大摆在了桌沿上。

    护士长拿出一沓打印好的白纸，说，这份文件，也请诸位签一下。当然，要是不乐意，也可以不签。只是那样就抱歉啦，医院不收不签字的病人。

    庄羽伸手去抢，取了第一张。

    其实那叠表很厚，每人五张都绰绰有余。

    自愿戒毒治疗保证书

    一、我自愿要求住院脱毒治疗。

    二、我保证执行病区管理规定，不将毒麻药品、安眠药、bb机、手持电话、凶器等带入病房。

    三、我保证做到“五不”：

    不外出。

    不打电话。

    不入工作区。

    不来人探视。

    不串病房。

    四、如自行外出，按自动出院处理。3天内退回押金40％。5天退回押金20％。逾期不退。

    五、如在住院期间偷吸毒品，一经抓获，即按自动出院处理，并罚款500元人民币。如向他人提供毒品，则由医院送住公安机构，酌情以贩毒罪论处。

    六、保证服从医务、保安人员管理，爱护公物。损坏物品按原价赔偿。故意损坏物品，按物品价值双倍赔偿。

    七、保证服从病区作息制度，不高声喧哗，保持病区安静。服从并配合各项检查治疗，口服药品，保证当着护士的面服下。”…

    戒毒人签名

    家属签名

    年月日

    大家都签了名。

    范青稞出了一个小小的纵漏，好在别人都没有发现。她在签名栏里，先是大笔一挥，潇潇洒洒地写下了“沈若鱼”。

    说真的，这些天来，她不断地嘟嚷着“范青稞”这个名字，自打挽着小包袱，进了重重铁门，觉得自己的外形和谨小慎微的心理，也真的越来越向那个叫“范青稞”的女人靠拢。坦白纸黑字的，她还一次没写过这三个字，提笔就出错。

    废纸团扔在地上，一看，地面上先已有了一个纸疙瘩，按位置推断，是支远扔的。看来一般人没签过这种文书，都很紧张。范青稞把保证书恭恭敬敬地呈给护士长。

    护士长仔细地看了看她的名字，侧身低声说，一见面，就认出来了。放心，一切有我呢。

    好了，总算接上头了。范青稞手拂胸口。虽说这是意料中的事，仍有在太空中两艘载人宇航船对接成功的感觉。

    护士长，我还要签吗？席子问。

    签。你就算是他们两人的家属。这倒真是稀奇事，别人戒毒，都是家里人陪着。你们可倒好，让保姆陪着遭罪。小姑娘，你还不要求长工钱？原先招你的时候，肯定没说过还捎带管这活儿。护士长启发道。

    嗯呐。席子说。

    唷，护士长，这不是挑拨我们劳资关系吗？您甭以为吸上这玩艺的人，都跟黄世仁似的，我对小姐妹可是有阶级感情，从来不在钱上抠门。东风吹，战鼓擂，谁知道现在谁怕谁？别的不说，我这身子虚得厉害，就指着席子夜里给我熬银耳人参汤呢，哪里还敢得罪她！庄羽叫起来。

    席子第一个从屏凤后面换了衣服走出。一身蓝色的蜜蜂条纹病号服，穿在身上很合体，掩盖不住的青春气息发散着，倒比她穿世俗的衣服，清纯明丽许多。

    轮到支远换衣服了。

    他在屏风后面瓮声瓮气地叫，钱呢？钱放在哪里？

    庄羽的埋怨隔着屏风扔进去，我不是跟你说了这里的规矩，不许带钱吗？你带了钱，也没地儿用，一天把你拘在铁门里面，拿钱买空气啊？

    支远答道，我这个人，不能有一时片刻没了钱。钱是我心，钱是我胆。这个世界上，什么都不保险，只有钱不会骗你耍你，不会甩了你，钱是最讲义气的。你说住院没有花钱的地方，我就不信。医生护士就不要小费了？

    护士长说，你别腐蚀人，我们这儿是一片净上。

    支远在帘子后面，看不见他的表情，只听得声音似笑非笑，说，护士长，就算是糖衣炮弹，我也已带来了。您说怎么办吧？

    护士长问，多少？我可以给你打个收条，代为保管。出院的时候，再还你。

    支远说，没多少，才一万。

    护士长说，一万啊，这么多。我可没法为你保存，一不留神丢了，我两年的工资也赔不起。你到楼下，把钱交给司机带回去吧。

    支远的病号服已换好，就披着大衣出去了。

    你先换吧。我得先抽根烟。庄羽对范青稞说。

    这里不得抽烟。护士长阻止。

    我说护士长啊，我看您那公约还是保证书里，也没写这条啊？您就假装没看见，让我解解馋。您说像我这大烟小烟都吸的人，哪能一下子都戒了啊？咱们就抓主要矛盾，以戒大烟为主吧。护士长，谢谢您啦。我是真抽烟，不跟一般女士似的，抽个派，弄个薄荷味的烟闹着玩。庄羽说着，不待护士长表态，啪地打着火、有滋有味地抽起来。

    戒毒医院这一点，真是网开一面。它不强令病人禁烟，只是一般的说服教育。若是无效，也就睁一只眼闭一只眼，由他们去。也不是姑息养奸，实在是戒毒压力太大，其它的只好委屈求全。

    范青稞换衣服动作神速，简直可算模范病人。几分钟后，以崭新面貌出现在众人面前。可惜分给她的病号服不很得体，背上且有大片黄渍。但今日的范青稞沉着冷静，早已不是当年血气方刚的实习军医。

    庄羽最后走进屏凤。

    我还要把诸位带进病房的换洗衣服，检查一下。护士长说。

    查吧查吧。大家应着。

    一个硕大的化妆盒，被护士长用粗壮的手指头剔了出来，这个，有什么必要？她说。

    为什么？怀疑里面藏有毒品吗？那我来干什么的呢？我到底是自愿到这儿来的，不会跟自个儿过不去的。化妆盒的主人庄羽嬉皮笑脸。

    换上了病号服的庄羽，和席子站在一起，魅力尽失，远不如席子显得动人，尽管眉眼轮廓还算秀丽。

    说对了，我就是怀疑里面藏了东西。你们是自愿来的，这不错。但吸毒的人说话没谱，难受劲上来了，很难守得住，这你比我可有体会。所以来戒毒的人，怕受不了戒毒的苦，经常是藏着掖着毒品来住院，这不是我编出来的新闻。查你，是为了你好。护士长义正辞严。

    点了吸毒似的穴，庄羽像皮球撒了气，说，我知道您是为了我着想。只是我这真的是化妆品，不信您闻闻！

    她说着，把盒子里的宝贝一古脑地倒了出来。一时脂粉气抵过了医院浓郁的药气，200室好像变成了推销美容品的柜台。

    喏，口红不是毒品吧？白面白面，起码是白的，庄羽把口红管旋出老长，好像凌空伸出一只来无踪去无影的美人指，艳丽夺目，煞是吓人。

    粉饼倒是有些白，可它不是海洛因。多香啊！只有真正的巴黎货，才能有这种细腻，才能把你脸上哪怕最小的汗毛孔，填得像镜面一样光滑。缅甸林子里那帮熬毒品的土老冒，能磨出这么精致的粉末？有这手绝活？

    这是香水，当然更不可能藏着毒品了。护士长，您甭跟我倚老卖老。说是您见过酒里也能藏毒，油漆里橡胶水里都能藏毒……你见过不假，可我图的是什么呀？我交了那么多钱来戒毒，还非得把毒品泡在香水里，毁了我的雅诗兰黛，我累不累呀？您就放心吧。

    还有这指甲油，可是货真价实，护士长，要不我给您抹抹脚指甲盖，夏天穿双 “空前绝后”的镂空凉鞋，让您也风流一把……

    庄羽摆弄着她的小玩艺，喋喋不休，难说是炫耀还是辩解。

    护士长不耐烦了，说，庄羽，你在病房里打扮得那么漂亮，干什么呀？莫非还想在这里寻一个情人？

    庄羽嘻嘻乐起来，说护士长，瞧您说的，我就是存了那个心，这回也得收敛着，您没看我是和我老公一道来的吗，怎么也得避嫌，是不是啊？不过，护士长，我就喜欢听您用这种口气说话。我们这些吸毒的人，懒散惯了，最讨厌听人家一本正经地说什么了。就是好话，也听不进去，您就得骂骂咧咧地说，像滕大爷那样，老跟电视新闻里的播音员似的，真替他累得慌。

    护士长说，你刚还当着滕大爷的面，夸他呢。真是个两面派。

    庄羽说，不就是哄老头高兴吗？也是咱的一份孝心。

    护士长说，不跟你逗贫了，说正经的，这化妆品不是生活必需，不能带进病房。

    庄羽一脸的可怜相，说护士长，跟您说真的，我这次住院，心里好怕。

    护士长说，怕什么？我们这里是全国数一数二的戒毒医院，技术没得说。

    庄羽说，这我知道，您没看我把老公也送来了，不就是信任你们吗。可我不知为什么，就是害怕。前些天，我有个朋友，就是戒毒戒死了。你说冤不冤，吸毒还没吸死，愣让戒毒给害了。听说一下子给麻过去，再就没醒过来……

    护士长不爱听，说，医院跟医院可不一样，各庄的地道都有自己的高招。

    庄羽说，也不是我自个儿咒自个儿，人不怕一万，也怕个万一是不是？我就想，每次给我输戒毒药的时候，我都化好了妆躺在那儿。过了这一关，咱就算拣了条命。要真是一蹬腿过去了，也留一副美人的形象辞世，给大家一个好印象。

    护士长哭笑不得，说，就算你真的过去了，太平间也有人化妆，保证让你漂漂亮亮。

    庄羽大惊道，他们那手艺，整个一个乡下的戏班子，我这一张倾国倾城的脸，能让他们糟践？那可真是比死还要令我伤心的事了。

    范青稞一旁冷眼旁观，觉得十分有趣。

    护士长正色道，好啦好啦，说一千道一万，这玩艺不能带进病房。

    庄羽双眉陡立，说，那好吧，不让我带化妆盒，我就不住这个院了。支远，走，咱们打道回府！

    支远说，钱都交了，好不容易等到空床，你不是一直说这里最好吗，怎么因了这么一件小事，说走就走了……

    庄羽闷着脸不作声，几乎垂泪，一副不化妆毋宁死的英雄气概。

    护士长把化妆盒拿在手里，仔细翻检了一番，然后说，庄羽，你太任性了。看你这气色，要是再不马上戒毒，真是有生命危险。好吧，我就破一次例，让你带着这个盒子入院。

    汪羽破涕为笑，说，护士长真知道心疼人。规定算什么？不就是乌龟的屁股吗？（龟腚——规定）

    现在范青稞、席子、支远、庄羽四个人都换好了病号服，排在一起，好像一队新兵。

    护士长说：还有最后二道手续，就是要检查一下，你们身上是不是一无所有。周五，你查支远。几位女士，我招呼。

    这个节目，简方宁早做了交待，范青稞第一个走过去。

    其实也很简单，就是护士长伸开大巴掌，在你的内衣内裤里细细捏一遍。护士长的手很糙，力很重，大指甲旁还有一根尖锐的倒勾，刮得人皮肤生疼。还好，护士长对范青稞的检查比较走过场。

    对席子的检查也不甚严。她毕竟不是吸毒者，只是随员。

    这时支远已被查完，转了回来。

    护士长站在庄羽面前，把大蒲扇般的两只手，捅进庄羽宽大的病号服里。庄羽戴着进口的文胸，乳杯挺然峭拔。护士长一时摸不到这舶来品的机关，打不开挂钩，情急之下，索性将手从庄羽的腹部向上探入，好像挖掘巷道一般，东抓西拽，来了个黑虎掏心。

    支远面色阴沉。

    庄羽索性哈哈笑起来说，护士长，您这是干嘛呀，查就查呗，也不能咯吱人啊。

    护士长说，查查你内里藏没藏着犯禁的货色。这叫魔高一尺，道高一丈，我们是跟你们学的。

    庄羽不乐意了，说护士长，您可得说清楚了，不兴打击一大片。我干过那偷偷模摸的事吗，谁的孩子谁自己管，谁干的谁负责。

    一切齐备，护士长抖了抖大钥匙，开了最后一道铁门，正式进入病房。

 第六节

    西伯利亚的原始密林中。巨大的阔叶林和针状的黑松林混交地带，微风吹过，迎着阳光的叶片闪烁白炽的光斑，背阴处好似招魂的纸幡。白和绿毫无规律地交替着，好像地狱和天堂的旋转风车，令人无法长久地对视。

    米哈林穿着橙红色紧身衣，在灰暗逐渐浓重的森林里，像火苗一般跳动着。遭遇海难的船员通常都穿这种色彩鲜艳的衣服，以吓走鲨鱼和吸引飞机救护人员的目光。

    米哈林一团红色弧光在丛林中出没，头发已经被松针翠绿的汁液染成青果色，只有下颌新萌出的胡须，还顽强地保持着人类应有的黑色属性。上臂由于持久地攀援，已经有些像猿类了，每一根指爪锋利无比，肌肉膨起，韧带有一种悬垂的弹性。

    米哈林抚摸着像小耗子一般抽搐的肌腱，甚为不解。按说像他这样的人，是不配有肌肉和力量的。但它们像雨后的蘑菇围着树根那样，在他细弱的骨头周围生长出来，无数次地供给他爆发的力量，让他躲过蝗虫般的子弹，像真正的野兽那样，片刻间消失在茫茫林海。

    肌肉是吓出来的。米哈林对自己说。

    可是他还有什么害怕的事情吗？他连死都不怕，他是“人兽”。

    “人上人”乐园的老板用肥胖的手指，点着那张雪白的有凹凸花纹的仿羊皮纸契约，让他留下自己的名字的时候，他对这些生死条文扫都没扫一眼。唯一留在印象里的是，老板沉重的钻戒将玻璃板敲出了冰花般的裂纹。

    吃的不错。甲方，当然就是老板了，每天向乙方——就是米哈林这样的人兽，提供相当丰盛的早餐和晚餐，这样才能保证人兽们在剧烈的奔跑和攀登中保持敏捷，不至于很快丧生。当然，也供应他们质地优良的衣服和靴子，只不过颜色是令人恐怖的橙红。

    米哈林看了看岩缝中的太阳，他不要手表。时间对他有什么意义呢？他尤其怕看到手表上的日历，那些数字会提醒他记起自己还是人。他艰难地爬起来，不能歇息得太久。老板在每个人兽身上都悬挂了记步器，每天必须行走到规定的数目，才能领到药品。米哈林很理解老板，当然了，如果人兽们都凭借自己对地形高度熟悉的特长，把橙红色的身躯隐藏在山洞里，猎人们就会无功而返。长久下去，“人上人”乐园的生意就要打折扣了。

    人兽们聚餐和睡觉的小屋，坐落在密林边上，是有特殊安全标记的半地下室结构，冬暖夏凉。每天晚上大家见面的时候，彼此都微笑着点头问好，露出掩饰不住的兴奋心情。是的，又活过了一天、但这不是最重要的，重要的是他们将得到一份比口粮更珍贵的药物。饭菜经常会剩，有些人永远不会回来吃最后的晚餐，他们倒在猎人们的长短步枪之下，金灿灿的铜壳子弹镶嵌在他们的胸膛、颅脑或是其它一些致命的地方。不过减员总能很快补上，人兽的来源很充裕。

    老板还是很仁慈的。他与猎人们签有严格的合同，规定每位猎人枪杀的人兽数量，最多不得超过3名。也就是说，假如今天进园了10位猎人，无论他们的枪法多么高明，最多只会消失10名人兽，大多数人兽将安然无恙。

    还有许多更人道的规矩。比如人兽每5天便有一天法定的休息日，可以躲在安全区内尽情嘻戏，放心大胆地休养生息。老板经常对人兽进行躲避枪杀的求生训练，请教官指导人兽如何在沟壑中隐没身躯，如何在溪水中消失脚印……尤可尊敬的是，老板为每位人兽配备了一架与狩猎者性能同等优异的高倍望远镜。在猎人发现人兽的同时，人兽也同步发现猎人。一场高质量的猎杀与反猎杀游戏，在苍茫林海展开。

    每位猎人进入“人上人”一次的门票是15万美元。这当然是一个让普通人休克的数字。但来到这片密林的人，都不是普通人，他们是从莫斯科来的神秘人物。猎人们也很通情达理，对提高人兽的自我防卫能力，大加赞赏。这使得狩猎和杀戮的过程，更充满了趣味与挑战。

    米哈林是一位资深的人兽了。和他一道进园的伙伴，白骨已经被蚂蚁雕上花朵，但他还是一个零件不少地活着，真是悲哀无奈的事情。有时他很想一个跟头栽到狩猎者的枪口下面，一了百了。他知道这是幻想，因为身体完全不听他的指挥，一到关键时刻，手和脚就会本能地飞快逃逸。俄罗斯人有猎杀野兽的习惯，杀死一头大的动物，像喝了一瓶烈酒，让人久久兴奋。但猎人们虽然有钱，一般缺乏经验。在久经考验的米哈林面前，他们太嫩了，有一次，一位猎人打了几千发子弹，却连一根汗毛都没有收获。米哈林悲悯他们，看不起他们。

    走吧。米哈林，我们该上班了。再有5分钟，就超过了安全时间，随时都可能有枪对准我们。新递补进来的人兽，一边紧着橙红色的鞋带，一边往外走。

    从地下室到遮天蔽日的林海，有一条长50码的小路。你必须在安全保护的有效时间内，通过小路。这是一段裸露的火线，猎人的子弹随时可以从任何方向飞来。

    米哈林依旧淡然地喝着牛奶。今天的牛奶煮得有些糊，这种熟悉的味道使他想起逝去的父母和还活着的妻子儿女。他的神经已经被死亡击穿得像删节号，很难有连贯的思维。糊牛奶，帮了大脑的忙，他用匙子刮着碗底。

    我们走了，米哈林。但愿晚上我们还能围在一起吃饭。其他人兽乌鸦一般散去。

    米哈林舔干了最后的牛奶，镇定地看了一眼50码以外的林子。朝阳的光线像无数蛛丝，在树叶间抖动。那些新来的狩猎者，此刻正在乐园豪华的饭店，搂着乐园配备的小姐，做美梦呢。放荡的小姐是人兽的朋友，她们把猎人缠在床上，就为人兽争得了生存的时间。

    米哈林很想这样闻着糊牛奶的味道，在地下室里呆到生命的尽头。但是，他必须到密林中上班去了，非得不停地奔跑，才能得到晚上的配给，奔跑是一个出色的人兽应有的品格。用奔跑吸引猎人的注意，然后避开他们发红的枪管，你就又从死亡手里赢得了一天。

    现在已经超过安全时间3分钟了。如果有人埋伏在路旁，在这50码无遮掩的土地上，可以毫不费力地将这只最老的人兽干掉。

    米哈林沉着地把袖口的橙红色丝绳又紧了紧，这样潜伏在树林里的时候，小蚊虫就难以骚扰他了。

    他动如脱兔，简直是眨眼间就沉入了莽苍的绿色。无论他在阴暗的地下室里，把死亡如何地不当一回事，闻到了那些在夜里新长出来的绿叶，在阳光下处女般的味道，就不由自主地想活下去了。

    这一天很顺利。米哈林成功地躲过了三次围剿。在望远镜里看到猎人们沮丧的嘴脸，米哈林很同情他们，假如可能，他甚至想命令一只西伯利亚豹子倒在猎人的枪口下，好给远道来的客人一点补偿。

    现在，快到了吃晚饭的安全时间。远处，骑着快马的穿白衣服的医生和穿黑衣服的乐园厨子，带着他们的货物，就要到达小屋了。

    天已经彻底地黑了下来，潮湿的空气在脚下滚动。以上的景象基本上不是米哈林用肉眼看到的，是用经验感觉到的。此刻，他又到了那段50码的危险地段，但它已不再是致命的小道，而是平安坦途。人兽们从各自的潜伏之地站起，大摇大摆地向小屋走去。

    米哈林没有手表，但确切地知道，已经进入安全期了。他热切盼望的时刻就要来临，和早上离开时一样，他飞快地跑过裸露的50码禁区。

    一架高档夜视仪，瞄准了弓着腰的米哈林。

    就在白衣和黑衣人已经进入森林小屋，米哈林的前脚也已抵达门槛的时候，枪声响了。

    人兽们默默地看着米哈林倒在血泊中，伤口像一眼红色喷泉。

    猎人跑过来，看着米哈林奔涌的血液，感到异常满足。他渴望同米哈林说点什么，这才是“人上人”最大的别致与享受之处。假如你打死了一只老虎，当然要比打死一名人兽光彩得多，可是，你能同垂死的老虎说话吗？

    猎人一时间不知说什么好，他看到米哈林逐渐散乱的眼光盯着白衣和黑衣，就说，喂！你是不是想吃今天晚上的牛排？我可以喂你。

    米哈林吐着血泡说，你……犯规了……时间……

    猎人说，是啊是啊，我向你道歉。可我要是不犯规的话，怎么能打着你呢？我已经是第三次到这座美妙的林子来，打不着你，是我的心病。你是这里最老的灰狼，不用点计策，哪里能杀了你？！虽然我将为此付出一大笔违章费，但值得。

    米哈林说，……谢谢你……你帮我……结束了苦难……猎人说，我特别注意没有打伤你的头部，保持了它优雅的完整。我无数次地在望远镜里观察过你的头颅，它令我羡慕不已。你一定有一位非常疼爱你的母亲，才把你的头形睡得这样美观。你放心，我会让她的手艺永存，我将把你悬挂在我的客厅墙壁上，做一个别致的花瓶，插满纯洁的百合。

    米哈林对这番充满感情的话无动于衷，只是焦虑地问，几点了？

    猎人回答了他。

    米哈林吃力地转向白衣人，奇怪的是他不知从哪里得来助力，居然把话说得很完整……我已经完成了……我还活……今天的报酬……给我……补品

    随着每一个单词的吐出，都有硕大的血泡膨出。

    1父

    白衣人迟疑了一下，还是从药箱里取出一支针剂，注射进米哈林渐渐萎缩得像棉线一样松软的血管。

    米哈林的嘴角翘起来说，哦，好极了。这就公平了……愿我们在地狱里再见……

    他的胸口不再流血。所有的血已经流尽。

    猎人好奇地问，这是什么药？

    白衣人说，毒品。他们都是因为吸毒吸到走投无路，才来当野兽的。

    沈若鱼重重地合上了这本纪实性的刊物。这个故事令她毛骨悚然。

    她不是一个胆小的女人，但毒品真的就使人这样痴迷吗？！

    想不通。

    沈若鱼年轻的时候在西藏当军医。高原除了留给她一身病痛以外，还馈赠了一件意想不到的礼物——在西藏的每一年工龄，都按一年半计算。这话说起来有些绕嘴，换个说法就是，一斤粮食可以抵一斤半白薯，沈若鱼突然拥有了和年龄不相称的工龄，使她在40岁的时候，办了退休手续。

    游手好闲也不是一件舒服事。一个人精力充沛，身体健康，除了操持家务以外，每天像个充气过足的篮球，走路的时候急得噔噔作响。

    必须要找活干，把多余的力气宣泄出去，就像一个人发了高烧，要喝姜汤发汗，把烧退了，浑身才舒畅。

    她到公园里去学过跳舞。那些舞伴太老了，气息奄奄日薄西山。从他们的脸上看到拼命与年龄挣扎的表情，与他们共舞，反倒更清晰地闻到了死亡的气息。

    她练过字画，手艺学得不怎么样，天天为这样一件事发愁——当你学到可以自鸣得意但又没人欣赏的时候，大批作品将如何处置？

    对于一个徐娘半老又无生计所迫的女人来说，可干的事情真是不太多啊。

    如果单纯是为了消磨时间，她考虑过卖冰棍或是卖晚报。

    先向门口卖冰棍的老太太打听行情，老人一反平日卖冰激凌时的和蔼，面目狰狞地说，你要是想卖冰棍就得到远处去，从这根电线杆子到那边的公共厕所，都是我的地盘……

    沈若鱼暗暗而退。才知道城市的每一寸空气，都已被割据。

    她转而开始动卖晚报的主意。守着交通要道，不远处就是巍峨的火车站，流动人口的数量煞是可观。这一次她不再同街头的小贩打交道，直接到了受理报刊批发业务的邮局，笑容可掬地问工作人员，卖报需办什么手续？

    面容清癯的小姐说，钱。

    沈若鱼说，怎么交？

    小姐说，你不是要卖报吗？要卖报就先得买报，你明天打算卖掉多少报。就在我们这里登记买多少报，然后交钱。明天下午到这里来领报，我看您岁数也不小了，腿脚大概也不利落。能早来一刻是一刻，卖报打的就是个时间差。你比人家能早上货半小时，也许就能多卖出100份报……

    面对小姐的谆谆教导，她频频点头，人不可貌相真是一句真理，从猩红滴血的嘴唇里，吐出的都是金玉良言。

    第二天一大早起来，沈若鱼摩拳擦掌，预备挣个开门红。到了下午，正打算冲出家门的那一瞬，电话铃突然响了。

    一个人在家，电话线就是延长的神经纤维。她立即扑向电话。

    我是简方宁。沈若鱼，你家的电话号码还真没变呵，我本来只是想试试，没想到一拨就通了。

    是你啊方宁。电话号码没变可不是什么好事，它说明我们家的住房条件一直没有改善，离到达小康还远着呢。嗨，你看我说这么多废话干什么，你大老远地打了长途来，一定是有重要的事情。有什么话你就快说好了。

    这个电话已经不是长途了，我已经转业到你所在的这个城市。

    这太好了。可我记得你不是这个城市的人啊？

    潘岗是啊。嫁鸡随鸡。

    还是那个潘岗！你怎么还没离婚啊？

    若鱼，你这个乌鸦嘴。我知道你看不起潘岗，可他是个奸人。

    要知道是天下有情人终成眷属，而不是天下奸人终成眷属。

    我不跟你争了，好在以后我们同在一片蓝天下，有无数可以争执的机会。告诉你我的工作地址，一所特殊的医院。

    不要故弄玄虚，方宁。医院只有大和小的区别，没有什么特殊的。你这话，唬唬外行还行，要知道我也当过医师。

    若鱼，我当这个院长，一点底也没有。也许我会在半夜把你吵醒，跟你诉苦，先说好了，不许烦啊。

    我不会烦。我现在一天就巴着这个世界上多几个打仗或是地震的地方，像迎头泼一盆冷水，让我精神振作。听一个漂亮的女人诉苦，是一件开心的事情。你什么时候打电话来都可以，哪怕是我和先生正在睡觉，我也会把他推开，听你鸣冤叫屈……

    谢谢你，若鱼。我们已经认识了20年，这算好，就像窖藏的女儿红。我们不用唠唠叨叨地从头说起，只听一个话头，就可以揪到尾巴。人在30岁以后，大概再也交不到最好的朋友了，就像女人过了最佳年龄，生的多半是怪胎。

    哦，忘了问你，到底分到一个什么医院去了？张口闭口是女人和生育，该不是妇产医院吧？

    若鱼，你把电话拿稳一点，不要让听筒掉下来砸了你的脚面。我分到一家戒毒医院，当院长。

    沈若鱼说，喔，方宁。我明白了，不就是和那种以前叫作鸦片现在叫作吗啡和海洛因的玩艺作斗争么？你打算作一个女林则徐？

    在某种程度上讲，比林则徐还困难。他只是把鸦片烧掉，而我们要把那些吸鸦片的大烟鬼挽救过来。

    我还没有见过一个大烟鬼，他们是不是长得很可怕？

    一句话形容不了。我刚开始进入这个医院，一切从零开始。我想这是天下最奇特的医院，不过你从部队一下来，就给你一个院长干干，还挺信任你的。这是一所很小的医院，院长其实和一个科主任差不多，但和所有的医院都不同。一切从头来，需要付出巨大的精力和勇气。但你知道我的脾气，我愿意一……哎呀……

    怎么啦？

    没怎么，我突然看到天色已经黑下来。

    时间也不是很晚。怕要下雨，满天都是乌云。

    是……要下雨了……

    你的孩子好吗？

    孩子……还好，上高中了，住校……窗户上已经有雨滴了……

    我的孩子也很好，叫星星，只是比你的要小得多，现在才上五年级。若鱼，你在听吗？”…你的煤气炉上是不是烧着肉？

    怎么，你闻到香昧了？

    不是，我感到你似乎心不在焉。

    炉子上倒是没有炖肉，只是在邮局的柜台里，有我预订的报纸，我要赶紧去拿。

    这是怎么回事？我怎么听不明白？

    这是一件虽然没有你的戒毒医院复杂，但也要说半天的事情。等我闲下来再给你讲，好吗？

    挂了电话。看窗外，已是暴雨倾盆。

    沈若鱼举着雨伞，夹着雨布，拎着装满钢鏰儿（这是昨天晚上就换好了的，预备给买报的人找钱）的书包，进了邮局的门。

    冷若冰霜的小姐说，您预订的这报还要呢？

    她说，那是当然。我已经和街坊四邻说了，请他们专等着买我的报，算是捧个人场。

    小姐高深地点点头说，是，那是。那您就好好算算有多少人，在这大风大雨的晚半晌，还坚贞不屈地等着买您的报，算好了，再打出个三份五份的富余，然后您把报纸数出来，再用雨布裹了走，剩下的，您就放这儿吧．有收废纸的来了，我替您卖了，该给您多少钱，一分也不会少了您的。省得您黑灯瞎火地抱着这一大堆纸，一出门遇着小沟，摔个大马趴。

    沈若鱼脸上露出割舍不下的神情，说要是我卖卖试试呢？

    小姐说，不是我说您，都这个时辰了，您还卖晚报呢，只怕送都没人要。

    沈若鱼说，咱们的广大人民大众，还没小康到您说的那个程度吧？

    小姐说，要说富裕，还真没到白给都不要的地步。只是这报纸不比别的，时效性特强。该买的都买了，没买的，您送他，他就包油饼。

    沈若鱼说，我还是自个抱着走吧。遇到水坑，还能垫垫脚。放在这儿，看占了你们的地方。

    小姐说了一句，还挺财迷，就不再搭理她。

    沈若鱼讪讪地抱着纸走了。

    那许多报纸，使她家在相当长的历史时期内，包裹东西的时候，总看到同一条新闻。

    可怜沈若鱼仍旧像一个荷尔蒙分泌亢盛的小伙子，找不到所爱的对象，每天躁动不止。

    丈夫关切他说，你不是提前进入更年期了吧？

    她掐指一算，说，六七天癸竭。还真快了。

    丈夫惊道，那你最好回你娘家去养。这样闹腾，大家都受不了。

    她说，你也不能转嫁精神危机啊。同甘苦，共患难，相濡以沫，才像一条战壕的战友。

    先生从第二天开始，施行新战术。

    他大量地购买妇女和青年刊物。一回到家，就从皮包里往外甩杂志，封面上的俊男靓女在地毯上挤成一坨，好像马路边的小摊。

    沈若鱼说，什么意思？

    他说，让你开阔眼界，与沸腾的生活同步。

    沈若鱼说，我早已过了青年的范畴，可不想扮个老天真。至于妇女刊物，不是教你怎样打扮得魅力夺人，就是为对付第三者出谋划策，我的模样，想你多年来已是熟视无睹。至于第三者的问题，关键在你能不能保持晚节了。

    丈夫并不气馁，说，那我给你买名著吧？莫非你也敢不放在眼里？其后的一段日子里，肆无忌惮地往家里搬文学书。

    有一天，沈若鱼对他说，你不要老买这些名著给我看，烦请你给我买一些二流、三流以至等外品的东西看看。

    丈夫说，我不懂你的意思。现在外面正在扫黄打非，你该不是示意我给你弄一些糟粕来自娱吧？

    沈若鱼痛心疾首地说，你怎么能把革命群众想得这样肮脏？我能连这么起码的阶级觉悟都不具备了吗？同志，真辜负了我多年对你的信任。

    丈夫说，假如我理解得不错的话，你是要看一些中间水准的吗？

    沈若鱼说，你说对了。大师们让我气馁，只有这些作品，才能鼓起我的勇气。

    丈夫吓了一大跳说，你想干什么？

    沈若鱼说，请你不要用这种眼光看着我。

    丈夫不好意思地说，噢噢，对不起，原来是我想错了。向你道歉。

    沈若鱼说，你想得一点也没有错。我们毕竟在一个锅里吃了这许多年的饭，知我者，莫过于你。

    先生说，你真的打算一试。

    沈若鱼说，是。

    失败了怎么办？这不是是个人就可以试一把的。先生忧心仲忡地说…

    愣了半天先生又说，从投资的角度看，不妨一试。不需要多少成本，一笔一纸足矣。

    沈若鱼说，是的。经营风险几乎等于零。除了我的脑汁消耗以外，基本不需要其它物资投入。

    先生说，好啊，不管你写什么都好，只要你一天别像梦游似的就行。

    沈若鱼开始向报刊杂志投点小稿件，也许是因为她未经过任何正规的文学训练，主观上也没有想一鸣惊人的动机，文字有一种天然去雕饰的坦率和朴素，居然就旗开得胜，豆腐块大的文章不断见报，并没有经历一般文学青年或是文学中年初学写作时的种种磨难，渐渐地也有了些校蝴声，有杂志向她约稿了。

    沈老师，我觉得在您所有的文章里，写医院是最传神的。年轻编辑逢人就叫老师。

    童子功。沈若鱼半是谦虚半是自豪。

    您能不能多给我们的读者，写写医院白色帷幕之后的故事呢？要知道，现代人越来越惜命，只要一沾保健的边，糖水都能卖出蜂王浆的价。您的笔，只要一写到医院，就透出消毒水的味儿，别人比不了。

    可医院就那么点名堂，冬天防感冒夏天防中暑，有多少新鲜事呢？沈若鱼虽说认为编辑说得对，但自己肚子里的存货有限，想不出新角度，发愁道。

    医院也是在不断变化着的，比如性病艾滋什么的，以前哪有？您可以再度深入生活。编辑循循诱导。

    千不该万不该，沈若鱼一时冲动，脱口而出，我有个朋友在戒毒医院……

    那太好了！您就写写戒毒医院吧，咱们一言为定！编辑兴奋得两眼放光。

    沈若鱼悔之莫及地回到家，心想自己对戒毒医院知道多少？如今夸下海口，如何交差？当然可以出尔反尔，对编辑说自己当时信口开河，完全不算数。但以她当过军人的性格，君子一言，应是导弹也追不上。实施起来，头一关要过的就是先生的盘问。沈若鱼便抖擞精神，整治了一桌好饭菜。她始终认为，在大脑的决策过程中，胃是极为重要的参与者。

    先生吃得嘴角胡须都油光光之后说，你有什么阴谋诡计，现在是公开的时候了。

    沈若鱼大喊冤枉说，我不过是想写一个医院。

    写吧。先生说，在你还不是轻车熟路？

    沈若鱼说，不，我想写一个新奇的医院。

    先生说，什么医院？医院可是像酒，越老的越好。

    沈若鱼说，戒毒医院。

    先生说，那是个人们躲都躲不开的地方，你这是为什么？

    沈若鱼说，好奇。

    先生说，好奇就有那么大的力量？

    沈若鱼说，是的。我当了这么多年的医生，可我想不出来戒毒医院是个什么景象。瓦特因为好奇，发明了蒸汽机车。牛顿因为好奇，发现了万有引力定律……

    先生说，就算好奇，你一个平头老百姓，谁会把情况告诉你？

    沈若鱼不吭声了。

 第七节

    沈若鱼心怀鬼胎，知道自己只剩下一条出路，就是征得简方宁的同情，同意自己进入戒毒医院，探得第一手资料。

    但简方宁是一个非常正规严谨的医生，她能赞同这种近乎游戏的方式，干扰自己的工作吗？

    一连若干天，沈若鱼愁眉不展。

    先生说，像你这样，整天蹲在屋里发愁，就是愁得自己吸上了大烟，只怕也丝毫无补。

    沈若鱼一下子跳起来说，感谢你给我出了一个好主意。

    丈夫吃惊道，我给你出了什么主意？我什么主意也没给你出啊？

    沈若鱼说，那就蒙在鼓里，做你的无名英雄吧。

    她提笔给简方宁写了一封信，约她到麦当劳餐厅吃饭。

    信写得很简单，像是一封公事公办的请柬。只说是定于某月某日下午某时某分，在餐厅门口见面，不见不散，署名是“时刻关心你的大姐姐——沈若鱼”。

    请柬早早写好以后，沈若鱼并不马上发出去，摆在桌上，像一件工艺品似的欣赏了好几天。

    丈夫说，为什么不早早寄出去？现代社会，不打无准备之仗。

    沈若鱼说，兵贵神速。

    到了预订时间的前一天下午，沈若鱼到黄帽子邮筒将请柬发出。

    第二天上午10时，大约就是邮递员将信送达的时辰。沈若鱼关闭电话，把自己像螺狮一般封锁起来。到了约会时间，收拾停当，急冲冲地赶到麦当劳门口。

    简方宁已经像门口椅子上塑料的麦当劳叔叔一样，等候得地久天长。

    她一身桃皮绒黑色套装，腰线很高，将窈窕的身材勾勒得出神入化，锥形的裤子显出一种锋利的冷峻。一切都是这个城市目前最时髦的装扮，只可惜每一根布丝里头，都蒸发出前军人的气味，有些败坏风景。

    沈若鱼说，哈！方宁，想不到你这么新潮。

    简方宁气哼哼说，有你这么请人吃饭的吗？简直是绑架。也不问问别人有没有功夫，整个一个没商量。上午一接到你的信，我就忙着给你打电话，想换一个时间。你家的电话不知出了什么毛病，就是打不进去……

    沈若鱼推着她说，方宁，我们进去，一边吃热呼呼甜蜜蜜的苹果派一边说，好吗？

    天下所有的麦当劳都是一卵多生，景色永远一成不变。因为不是节假日，餐厅内竟是少有地清静。沈若鱼还不满意，一味要找更僻静的所在，最后居然在专给小朋友过生日的区域落座。

    简方宁说，我只吃个汉堡就走。医院总算走上正轨，大量收治病人。百业待举，事事都得我亲临现场。

    沈若鱼说，才当一个小小的院长，就拿这个官说事。看来我们就要高攀不上了，现在流行一个词，就是形容你这种人的。

    简方宁说，什么词，说出来，让我看像也不像？

    沈若鱼说，扮忙。

    简方宁说，什么意思？不懂。

    沈若鱼说，打扮的扮，忙碌的忙。就是打扮成忙碌的样子。

    简方宁扑哧笑了，说你不必含沙射影。我是真忙。

    沈若鱼说，不管真忙假忙的，反正你已被我诓到这里了，就算陪我忆忆旧好了，人一退休，就有一种泡沫的感觉。表面上你是跟别人在一道过生活，但实际上所有的事情都是在水底下发生着，你看得见，但是同你无关。

    简方宁说，别说得那么伤感，身在其中并非什么好事，旁观者清。

    沈若鱼说，我要那么清，有什么用？只希望你今天下午舍命陪君子。

    简方宁说，哪有那么严重？我愿意听你聊天，听你讲话比听那些大烟鬼的故事好多了。你忘了多少年前，我们住在一间宿舍，有时候会聊到半夜呢。真奇怪，我们怎么会有那么多的话说。

    沈若鱼用托盘端来了咖啡和冰激凌，独独没有汉堡。

    汉堡一吃就饱了，肚子里就没有别的地方吃东西了。我们先扫荡外围吧。

    麦当劳里响着若隐若现的音乐；正是最易回溯往事的气氛。

 第八节

    二十多年前，沈若鱼在高原部队任助理军医。一天，后勤部长找她谈话。

    小沈啊，现在有一个光荣的任务分给你，需要你下山。部长说。

    “山”就是特指西藏这一块地球上海拔最高的土地。

    下山是好事，起码氧气可以吃饱。但沈若鱼别看年纪小，已练出宠辱不惊的气魄。部长，您先说说是什么任务吧，要是我干不了，岂不白高兴一场？您还得改派别人。

    按说下级是不敢同上级用这种口气说话的，但沈若鱼的父亲也是军人，她从小讲话就大大咧咧的，普通一兵的生活也没把她改造好。

    部长说，上头卫生部门发来一个文件，说是要推广新型计划生育手术，凡是师以上单位，都要派出一名思想红业务精的医疗骨干，学习这种技术。你近日内就下山到野战医院报到，给咱学一手计划生育的绝招回来。

    沈若鱼看着部长的花白头发说，思想红业务精这两条，我倒是蛮合格的。可我就是想不通，我们这里地广人稀，每10平方公里才摊上一个活人，搞什么

    29计划生育呢？学手艺我不发怵，回来后有机会施展吗？三天不练手生，只怕用不了多长时间，就又还给老师了。

    部长长叹一口气说，人家跟我说，你这个姑娘怎么怎么傻，我还不信，今天一看，果然缺心眼。上面怎么要求，下面就怎么执行，服从命令是军人的天职。后来骒马就是不能上阵。

    沈若鱼没听清，说什么马？部长。

    部长说，韦氏野马，西藏已经绝种。平常雪山上见的到处撒欢跑的不是野马，是野驴。

    沈若鱼不解道，绝种的野马和还没绝种的野驴，同我们有什么关系？

    部长说，对，没关系。咱们还回到人的计划生育上去。艺不压人，多学点本事有什么不好？你就一辈子呆在10平方公里只有一个人的地方吗？山不转水转，你还这么年轻。赶紧准备行李吧，到了野战医院，看到好小伙儿，态度和气点。

    沈若鱼说，干嘛？我又不求他们办什么事。

    部长说，你求他们办的事大了，得有一个人愿意娶你。

    沈若鱼嘻嘻笑起来说，部长，那您可把我派错了地方。您让我去的是妇产科，除了孕妇就是产妇，我对人家态度再好也没用。

    部长说，真是傻啊，丫头。

    奉命下山，到了野战医院。进修医生沈若鱼先去库房，像病人一样领用公家的白被子白单子。管被服的老护士欺生，非要把一床染有血污痕迹的床单，分给沈若鱼。

    我不要。这一定是死人铺过的单子。沈若鱼到了新单位，不敢太造次，小声抗议。

    当白衣战士的就得不怕苦不怕脏，死人用过的东西又怎么样，死人睡在身边，我也照样打呼噜。老护士不屑地说。

    那你自己床上的被子怎么崭新？沈若鱼一眼瞥见库房里有一张供人休息的床，洁净得如同新出笼的豆腐。

    一个新兵蛋子居然反了！这里就是我说了算，你又能怎么样？看看你脸蛋子上的那两蛇红印章，只怕还没从高原反应中清醒过来，就在这里指手画脚。看我不跟领导上反映，在你鉴定上留下一笔，叫你吃不了兜着走！老护士恶狠狠地说。

    久居高原的人，因为缺氧，皮下毛细血管扩张，颊部形成两团紫晕，被人称为 “高原红”，自是极影响美观的。沈若鱼下得山来，往脸上涂了厚厚的“面友”白霜，照了镜子，自以为可鱼目混珠，不想叫老护士火眼金睛洞穿，好不晦气。加之鉴定一说，确实切中要害，一时间眼泪汪汪。

    护士人老了，还没当上医生，多年的苦媳熬不成婆，对年纪轻轻的女医生充满嫉恨。一看女医生落泪，心态多少平衡了些，抽出一条洁净些的单子说，我这个人就是心肠软，好，照顾你，给你换。

    没想到沈若鱼一把将染有血污的单子抱在胸前说，少充奸人！我才不领你情，我就用这个单子，什么也不怕！

    她一跺脚一转身，扭头就跑，差点将身后等着领物品的女护士撞倒。

    那女子戴着大大的口罩，只露出漆黑的眉毛和瞳仁，整个脸庞像白雪地上遗落了乌鸦的羽毛和龙眼核，简洁而分明。

    你是从高原来的？她轻声问。

    是又怎么样？沈若鱼一时对野战医院所有的人都充满仇恨，戗道。

    那儿非常艰苦，咱们俩差不多大吧，你真不简单。别生气，到我屋里坐坐吧，离这儿不远。那女孩不由分说牵着沈若鱼的手走。

    沈若鱼刚到这所医院，两眼一摸黑，又遭了老护士的训斥，一肚子的委屈正想找人诉，就乖乖地跟在女孩后面。

    我叫简方宁，妇产科护士。

    喔，那真巧。我正要到妇产科学习。

    两人越说越近乎，进了女护士们的宿舍。简方宁从自己当做枕头的包袱里抽出一条干净单子、递到沈若鱼手里，说，这是我自己的，你拿去用吧。虽说不是新的，保证不是死人用过的。

    沈若鱼不好意思地说，这是你的，我怎么好拿？再说女孩子的心都是一样的，我知道你也不愿用肮脏的单子。莫非你和那个老护士相好，她能给你换过来？

    简方宁说，她那一副丧气样，谁和她好？你把单子换给我，我用消毒水泡泡，然后晾干了，去了心病，就可以照常用了。反正这单子也不能丢了，总得有人用，我就用吧。

    沈若鱼便在心底认定这是一个好女孩。

    临分手的时候，沈若鱼说，咱俩说了这么长时间的话，怎么你一直戴着口罩啊？你得把口罩摘下来，要不医院里女孩这么多，明天我就找不着你了。

    简方宁刚要摘口罩带子，突然想起了什么，说，明天你到我们科里上班，我还是带着口罩的，认得出来。

    手中的床单发出好闻的香皂气息，沈若鱼天性好奇，她想简方宁大概鼻子嘴巴很丑，没准是个缝合的兔唇。在大街上常常可以看到带口罩的美人，一旦摘了口罩，吓你一大跳。

    即使她是塌鼻梁或是暴牙齿，我也同她作朋友。沈若鱼在离开简方宁的小屋时这样想。

    第二天，沈若鱼到妇产科报到。

    开早会的时候，主任很简单地向众人作了介绍，大家礼貌地向沈若鱼点点头。其中一个护士忽闪了一下长长的眼睫毛，沈若鱼也向她眨眨眼睛。

    今天我带新来的小沈医生手术，简方宁作器械护士。主任宣布道。她是一个很老的女人，发缕稀疏，头皮因过度干燥而发出瓷砖般的亮光。

    器械护士是手术的配合者。

    一个大月份的流产术。

    病人是一个很美丽的未婚女人。也许不能叫她是病人，她只是因了正常的生理机能，孕育了一个胎儿。她至死不肯说出什么人是这个胚胎的父亲，但孩子在一天天不可遏制地长大。无论事件今后如何处理，这个孩子是一定要消灭的了。

    病人躺在那里，很清醒。

    什么人使你怀孕？主任一边用冰凉的消毒水涂抹着手术区域，一边冷淡地问着。

    女人一声不吭。

    我们除了医务工作以外，有时也要协助有关部门了解一些其它的情况。主任向沈若鱼传授。

    沈若鱼机械地点点头。

    手术开始了，刀光剑影，音色铿锵。沈若鱼第一次看到这般血淋淋的操作，眼一阵阵犯晕。

    胚胎取出来了一半，极小的孩子的脊椎骨，像一枚怪鱼的鱼刺．精致而玲珑。

    你数一数。主任吩叫道。

    数什么？沈若鱼茫然：。

    数数胚胎的肋骨是否完整。简方宁小声地告诉沈若鱼。

    沈若鱼就把小小的脊梁，摊在洁白的纱布上。肋骨是半透明的，像粉丝一样晶莹，沾染母亲的血滴，发出珠贝般的银粉色。

    沈若鱼心中发呕，但第一次跟随主任干活，万不能留下坏印象。她就是再不拘常法，这点利害也是懂的。无奈眼神总也不聚焦，小胎儿的肋骨不是数成13根就是数成14根。但人的肋骨只有12根，这是确定无疑的。

    简方宁看她久久报不出数来，就主动过来帮忙。

    11根。简方宁口齿伶俐地报告。

    一定是折断了一根肋骨，一定要把它找出来，否则病人会疼痛不止，还会造成危及生命的大出血。

    主任的日吻像钢板一般平直，没有丝毫抑扬顿挫。

    沈若鱼看到一直紧闭双眼的病人，微微颤动了眼皮。

    你说出那个男人是谁，我就马上把你孩子遗留的这根肋骨取出来。如果你不说，就让它像一根柴禾，留在你的身体里，做永久纪念。主任冷冰冰地说。

    那个女人赤裸着半身，死一般寂静地躺在那里，一片片粟粒般的冷疹，仿佛展开的席子，在她洁白的躯体上滚过。

    沈若鱼的手指在橡皮手套里发抖，她呆呆地站着，看着干涸的血迹。看一眼简方宁，简方宁望着墙角，坚决不和她对视眼神。

    在这间压抑得快要爆炸的手术间里，只有主任的呼吸响彻寰宇。

    你说不说？你不说，我就让你这样一直躺下去，看我们谁的耐性可好一些。主任冷漠地说。要不是手术正进行到一半，还要保持双手的无菌，她会把戴着手套的双手，悠闲地交叉到自己的腋下。

    死一般的僵持。

    由于寒冷和内心的恐惧，那个女人的身体好像缩小了，变成白色纸片一样的漂浮物，一阵又一阵猛烈的抽动，从那女人的体内迸发出来。

    看到了吗，她就要坚持不住了。女人在这种时刻往往是最软弱的，她刚刚失去了自己的孩子，那个置她于羞辱与悲苦中的男人，躲得干干净净，甚至还在充当正人君子。她的内心感到极大的不平衡。这时候，只要我们再加一把油，她的防线就全面崩溃了……主任谆谆告诫。

    沈若鱼觉得这些话不是灌进了她的脑海，而是填进了她的胃，见棱见角地堵在心口。

    把她的孩子给她看一下。主任淡淡地吩咐。

    她的孩子？在哪里？沈若鱼下意识地四下打量。

    就是刚才我们吸刮钳夹出的那些血块、骨骼和模糊不清的筋脉啊。你把它们在纱布上大致拼成一个人形，端给她看。主任用一种很轻松的语调说。

    不！我不看！我不要看我的孩子……求求你们，求求你们啊……那个一直好像昏睡的女人，猛然发出裂帛般的嚎叫，钢制的手术床，如遭8级地震，晃得几乎坍塌。

    沈若鱼的手哆嗦着，不敢在纱布上靠近那团成形的胎儿残骸。

    冷静一点，你必须得看，这是规定。我们为你作了手术，是不是成功，得有实物作凭证。所以你是一定要看，还得看得清清楚楚。怀孩子不是一个人的事情。你一定得和另一个人通消息，报告你这些日子的遭遇。你不看看你们的孩子，你怎么能说得明白呢？再说，你和这个孩子，毕竟也是一种缘分，他来世间一趟，你这个当***，就不看他一眼吗？就让他这么无声无息地消失吗？”…主任的话像孤独的咒语；在惨白的墙壁四周折射。

    沈若鱼就在这一瞬决定，永生永世，不搞妇产科。

    大滴大滴的泪水，像泉一样，从那卧着的女人紧闭的睫毛问，沁了出来，顺着她玉石一般光洁的脸颊，将手术枕浸透。

    好了，她就要说了。主任轻轻嘘了一口气。你说吧，你说了那个男人是谁，我马上就给你把手术做完，再耽搁下去，你会大出血……你会死的……主任柔和地说，话语中有一种梦幻般的亲切。

    我说，我说……女人的嘴唇无声地蠕动着……

    主任，有人找。手术室外间有人喊。

    我在手术。主任不屑地回答。

    是院长。外面答。

    喔……好，就来。这也不是什么大不了的手术，我去去就来。你们用无菌单把手术区遮盖好，我回来换副手套再接着手术。

    主任说着，匆匆地走了。

    那女子石像一般躺着。

    妇产科，都是，这样，吗？沈若鱼问。

    不是。但，主任是。简方宁答。

    为什么？她不是女人吗？

    不知道。女人和女人不一样。

    简方宁轻轻走到躺着的女人面前，替她盖好无菌单。女人的眼皮动了动，似在表示感谢。

    简方宁俯下身，轻轻对着那女人的耳垂说，如果你不想说，你可以不说。一个当医生的，不能逼着你说。她非要你说，你就闭上眼睛。眼皮一落，就遮住了整个世界。她不敢不给你做手术，那她要负法律的责任。你可以沉默，永远保持你的秘密。

    仰卧着的女人一直涌流不止的泪水，在那一刻灼干。

    待主任兴冲冲地赶回来，女人仿佛被施了魔法，自己调整了一个舒适的姿势，无声无息地仰卧着，好像在沙滩上晒太阳。任你说破大天，她像木乃伊一般干燥宁静。主任把所有的话都说完了，要不是口罩遮挡，肯定可以看到嘴角凝结着白沫，那女人就是烟雾一样渺无反应。主任看看再说不停，也是徒劳无功，病人的情形不允许再晾下去了，只得匆匆完成了手术。

    主任甩下手套，悻悻离去，留下她俩将病人推回病房。

    你真棒。沈若鱼由衷地说。

    棒什么？我只觉得医学是高尚的职业，我只注重医学，对别的不感兴趣。只有病人快乐，我才快乐。简方宁说着，疲惫地摘下口罩。

    沈若鱼这才看到简方宁的全貌。她是典型的东方美女，藏在口罩里的是端正的鼻梁、小巧的嘴巴和颊部的桃红。

    那你为什么一直戴着口罩啊？沈若鱼想到自己的猜测，不由得大叫。

    这不是很简单吗，因为我一直在感冒，怕传染了你啊！

    沈若鱼与简方宁成了好朋友。

    最好的聊天时光，是两个人都值班的时候。

    妇产科是一种生长莫测的植物，丰年的时候忙得要死，一天要做若干的手术，接生的婴儿足可组建一个排。歉年的时候冷清得像墓地，没有一个等候手术的病人，没有一声新生婴儿的啼叫。只有那些早几日娩出的老婴儿，在吃饱喝足之后无聊地哼几声。

    主任抱歉地对沈若鱼说，你是来学习的，应该给你多创造实习的机会。可没有病人，我也没法。你知道产妇孕妇来医院这件事，看起来好像很偶然，其实是一种必然。那不是她们今天决定的，早在十个月或是两个月之前；就有了这件事。种子是早就定播下的，现在不过是收获或是间苗。谁也奈何不得。

    沈若鱼唯唯诺诺地点头，极力掩饰心中的快意。打定主意不搞妇产科，病人自然越少越好。

    不知是不是她的恶意祈盼奏了效，妇产科进入连续的荒年。

    你干脆住到科里来吧，这样夜里若是有了急诊，你也可以多一点实践的机会。主任说。

    沈若鱼服从，就在产房附近的小屋支起一张床。

    轮到简方宁值护士班，她们就面对面地坐在护士值班室，几乎彻夜长谈。渴了就拔开一瓶输液用生理盐水的橡皮塞子，对着瓶嘴一饮而尽。到了下半夜，聊得肚子饿了，就敲开几支50％的葡萄糖溶液，像喝糖稀似的把它吮进肚里，一会儿就精神百倍了。

    沈若鱼知道了简方宁是一个工人的女儿，但心气极高，想成为医学权威。

    那你先得跳出护士这个圈子。医生的嘴，护士的腿。护士就是医生的工具，干得再好也是工具。沈若鱼说。“权威”和“工具”这种话，都是犯忌的。彼此能说到这分上，就有一种休戚与共的相知。

    我不是看不起护士，护士和医生其实不是一个行当。医生是说话的人，护士是听话的人。一个当医生的，可以说是我治好了这个病人，护士就没有这个资格。就像将军能说是我打胜了这一仗，士兵就不行。简方宁托着腮，屋外是沉沉的夜色。

    当护士一天服侍人，也够烦人的了。我们又不是他的爹妈，上辈子该了他们吗，要把他们当祖宗一般伺候着？沈若鱼为护士们忿忿不平。

    简方宁好看的嘴角翘起来，说，我倒不是烦病人，只是想让自己的一辈子过得更有意思，名字像旗帜一样飘起来，心里充满快乐。

    沈若鱼说，我的天！你这样的抱负，哪里是一件医生的白大褂能容得下的？

    简方宁不好意思说；嗨，咱们不是说着玩的吗？

    沈若鱼道，我知道你的心意了——想出人头地一举成名。我看馒头要一口一口吃，仗要一个一个地打。第一步，想想怎样当上医生？

    简方宁反问，你是怎样当上医生的呢？

    沈若鱼说，说起来惭愧，还是不说吧。

    简方宁低下头说，我也许碰了你的痛处，你不用说就是了。我知道现在想当医生，只有上军医大学一条路。这个名额不是容易到手的。人都有不愿被人知道的秘密，我再也不会问你了。

    沈若鱼嘎嘎笑起来说，看你想到哪里去了？好像我当医生是卖过身一般。告诉你也无妨，只是你没法照方抓药，也不要就此当了话把儿，挖苦我。

    简方宁说，我是那种人吗？

    沈若鱼说，那我就坦白交待了。我父亲和我们的后勤部长是老战友，给他写了一封信说，你侄女也老大不小的了，要是没有一技之长，只怕一辈子找不到婆家。喏，就这样。

    简方宁长叹一口气说，你的法子，真不是常人能学的。先得让我爸爸在几十年前就学了你爸爸，早早地闹革命。

    日子流逝着。妇产科主任见沈若鱼白天哈欠连天，萎靡不振的样子，奇怪道，小沈医生，白天没有病例，晚上我查了记录，也没有急诊，你怎么总是睡不醒的样子？

    沈若鱼揉揉眼睛，理直气壮地说，看书啊。既然我在实践中没法掌握更多的知识，只有从书本上学习了。白天科里这么乱，大人叫孩子哭的，当然只有半夜三更看书啦！

    主任想想，的确没在任何娱乐的场合看到沈若鱼，也就信了她的鬼话。

    到了沈若鱼学习期满，正是军医大学招生的季节。医院里弥漫着一种潜在的紧张气氛，好像一枚五彩的焰火已经点燃，引信嗤嗤蔓延着，单等那灼目的一闪。

    近来小姐妹的交谈明显减少，原因主要在简方宁方面。沈若鱼住在科里。守株待兔。以前是简方宁特意调换成夜班，同沈若鱼聊天。现在就是轮到简方宁的夜班，她也换给了别人。

    沈若鱼不知何故，检讨自己，好像也并无对不起朋友的地方，只好不往心里去，严厉的科主任就要对她进行考核鉴定，也需认真准备。原本谈得很热烈的小伙伴，一时间冷淡下来。

    一天下午，沈若鱼正在写病历，简方宁闯进她的小屋，说，我请你看一样东西。

    沈若鱼说，好吃的吗？

    简方宁不好意思他说，一点也不好吃。

    沈若鱼说，那不去。

    简方宁说，算我求你。

    沈若鱼就跟她手拉手地往外跑。

    野战医院建在一片山坡上，绿树红墙，景色很优美。

    正是秋天，远处当油料作物种植的向日葵，像无边无际流淌的金箔，随着每一阵微风的掠动，撒出无数金针样的光芒，令人不敢正视它们的辉煌与灿烂。

    空气中潜伏着沙枣树的芬芳，那是一种蛊惑人的迷醉之气。初进入肺腑的时候，像甜梨的汤被炭火烤焦了，使你忍不住深吸几口。甘甜渐渐淡去之后，类乎苦艾叶子的呛人味道升腾而起，包裹你的咽喉。如果你继续不知深浅地嗅下去，就有一种昏眩盘旋脑幕，记忆浮动，思维飘渺，你好像化成了沙枣颗粒中的粉未，随着阳光飞翔到灰色的天穹。

    走过了向日葵地，穿过了沙枣林，简方宁还一直走着走着。

    到底要把我带到哪里去，沈若鱼沉不住气了。

    鼻子什么时候抗议，那个地方就快到了。简方宁头也不回地说。

    这个时辰不必久候，沈若鱼马上闻到空气中浮动令人懊恼的味道。

    该不是我神经过敏吧？沈若鱼耸耸鼻翼。

    不是你过敏，是真的。简方宁十分恳切地说。

    我们到了猪圈附近，对吗？沈若鱼没多少把握地说。

    对。

    正说着，一排猪舍已经出现在面前，猪食和猪屎尿的味道，差点把人呛个跟头。从熙熙攘攘的白猪黑猪中间站起一个人。要不是他比最高大的约克夏猪还要高半个头，你简直以为他是猪群中的一员。

    他的皮肤实在太黑，上帝以土制他的时候，肯定用的是腐殖质的深层例如北大荒的黑土作原料，在烤制的时候又忘了看表，把他的坯子在炉子里烧焦了，才成了这副模样。沈若鱼以貌取人，对黑大个十分冷淡。

    潘岗。他说，伸出沾满猪糠的手。

    常听方宁说起你。他接着说。

    沈若鱼本来咬着牙伸出了自己的手，听了这后一句话，立马又把手缩了回来。说，既然你是方宁的好朋友，我也就不客气了。你的手上没有猪绦虫卵吧？我看你还是洗了手以后，咱们再认识也不晚……

    潘岗说，果然名不虚传。

    沈若鱼说，方宁，你传我什么了？

    简方宁说，说你运气好。

    潘岗一迈腿想跳出猪圈，脚上带起污泥浊水，气味就更浓烈了。

    沈若鱼说，得了，潘岗同志，您就站在猪圈里跟我们说话吧，这样比较容易忍受一些。

    潘岗说，也好。

    沈若鱼说，你这个喂猪的，怎么也不把猪圈拾掇得干净一点？

    潘岗说，拾掇得太干净了，哪里还显得出艰苦？

    沈若鱼说，想得很周到啊。你的老母猪要生小猪了吗？

    潘岗丈二和尚不摸头脑，说，没有啊？

    沈若鱼说，那你把我们妇产科的医生护士叫来干嘛？

    潘岗说，沈若鱼，就算你是铁嘴钢牙，可是这次你说错了。不是我叫妇产科的护士，是她自己来的。

    沈若鱼半信半疑地扭过头去看简方宁，简方宁迎着她的目光，很坚定地点了一下头。

    沈若鱼一下子委顿了，结巴着说，看来有人要嫁猪随猪了。

    潘岗说，别看今天是猪，以后也许是龙呢！

    沈若鱼说，那也是母猪龙。

    简方宁说，我以为你们俩会成好朋友呢，怎么一见面就吵起来了？

    沈若鱼说，相克。

    潘岗说，其实也没什么。只是你的这位朋友讲话好像有传染性，叫人不由自主地就想抬杠。

    沈若鱼笑起来说，我真有那么大的能力啊？跟黄疸肝炎似的？

    简方宁说，好了，好了，笑了就好。潘岗，你忙你的吧。我晚上再来找你。

    回来的路上，沈若鱼说，我现在知道是谁取代了我的位置了。

    简方宁说，若鱼，你错了。没有谁能取代你的位置。

    沈若鱼说，看吧。时间会证明。

    简方宁又问，怎么样？

    沈若鱼答，什么怎么样？

    简方宁说，印象啊。谈谈你的看法。

    沈若鱼说，猪圈很臭。

    简方宁说，别谈猪，谈人。

    沈若鱼说，我刚认识他这么一会儿，除了猪圈的恶味没留下别的印象。就算是新入院一个病人，要下个初步诊断得琢磨一段时间，还得靠辅助临床检验，比如查血照x光什么的。哪有这么快。

    简方宁说，我听出你的意思来了，你不喜欢他。

    沈若鱼说，我不喜欢也就罢了，只要你喜欢就行。

    简方宁悠长地叹了一口气说，我也不是很喜欢他。只不过在现在我能碰得到的人里面，他是最好的了。

    沈若鱼一惊，站下不走了，说，你何必这样急急忙忙地把自己嫁出去？来日方长，从从容容选一个伴不行吗？

    简方宁凄然一笑说，来不及了。

    周围正是一片胡杨林，蒙着夕阳的古树枝桠虬劲，好像沧海的精灵现身。

    沈若鱼说，怎么了？是不是有了什么麻烦事？妇产科的手艺我已经基本上学会了，虽说算不上炉火纯青，保证安全还是有把握的。要是需要、我可以神不知鬼不觉地让你放下包袱，轻装前进。

    简方宁说，哎呀呀，你想到哪里去了？

    沈若鱼说，看你一副恨不得悬梁自尽的样子，我当然要自告奋勇，两肋插刀了。

    简方宁说，我说的来不及，不是别的，指的是军医大学招生。野战医院是不肯送一个还没主的女孩上大学的。要是她在学校找了别处的男朋友，医院岂不鸡飞蛋打？所以我必得选这个医院的男人结婚，才能上大学，才能当医生。

    沈若鱼说，那也不必找个猪倌啊。天下的好男人千千万。

    简方宁苦笑一声说，天下的好男人并不像你想的那样多。野战医院是男少女多的地方，我原来又从不在这上面分心，有过几个不错的男孩追我，都叫我回绝了。原想等自己功成名就了，再想这事。谁知现在颠倒过来了，得先办了这事，才能有事业。潘岗是后勤的助理员，是他主动要改变猪圈的面貌，暂时作猪倌的。他在院里人缘很好，讲话也有分量，只要我们关系定下来，我上大学的事基本上十拿九稳了。

    沈若鱼说，为了当医生，你付出这样大的代价，值吗？

    简方宁说，比起其他女孩子，我这实在要算是好的。

    她们就相视无言，好像在和一种清纯的年华告别。沈若鱼看到一柄焦干的树枝，勾住了简方宁柔软的发丝，使她的头发像羽毛一般飞扬起来。

    这一片胡杨林，大概有三千岁了。简方宁语调飘渺。

    我不信。你是说它们从商朝就存在了吗？

    古河道上的胡杨林，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。我看它们已活到了第三个一千年。

    但愿我们的友谊也像胡杨林。让我们一辈子做个好医生，治病救人。

    两个女孩在苍凉的晚风中说。

 第九节

    简方宁仰面喝咖啡，沈若鱼低头吃薯条，仿佛都忘记了对方的存在。

    如果我们再不说话，老是这么相对脉脉含情地对望，人家或许以为我们是一对老同性恋者。沈若鱼打破寂寞。

    若鱼，什么都有变化，我们老了，都有了家，从边疆到都市……唯有你的舌头没变。简方宁说。

    不变的还有你的美丽。沈若鱼说。

    是吗？你在恭维我。若鱼，有什么你就直说好了，我看你是有备而来。简方宁轻轻后仰，把脖子倚在椅背上。麦当劳的靠椅低矮，使她的身体略微下

    二7滑，成为一种优雅的偏懒。

    我想听听你医院的事。沈若鱼假装偶然想到说。

    那是一所很小的医院，郊外的一座孤立小楼。没人报道过它，一个新闻的盲点。正在用种种新型的戒毒方法治疗病人。就这样。

    简方宁的回答像霉干菜，毫无水气。

    能说详细点吗？沈若鱼恳求。

    为什么？若鱼，你把我急煎煎地约了来，除了默不作声地忆旧，再就是预备听我的工作汇报吗？简方宁半开玩笑但不容拒绝地提出疑问。

    沈若鱼一时口拙。

    她不知道如何回答青年时代的好朋友。说真话说假话都不好。

    我有一个朋友，得了你说的这种……病，就算是毛病吧。她很想找个可靠的医院治一治，不知你们收不收？沈若鱼结结巴巴。

    既然是这个病，又是你的朋友，治病救人，自然没有不收的道理。简方宁很痛快地说。

    沈若鱼松了一口气。

    你就是为了这件事约我出来的吗？简方宁追问。

    是……也不全是……沈若鱼没法掩饰自己初达目标的兴奋。

    好吧，那我们就说你的这个病朋友吧。院里事多，谈完了，我还得回院里去。病人是男的还是女的啊？简方宁快刀斩乱麻。

    女的。女的。沈若鱼忙不迭地说。

    喔。女的吸毒者不大多。多大岁数了？

    和我差不多。沈若鱼有些紧张。

    喔，这个年纪的女人一般很少吸毒，这人性格可能有些古怪。简方宁沉思着说，可以告诉我她和你是什么关系吗？

    熟人……也就一般的认识关系……沈若鱼头上冒汗，也许是咖啡太热了。

    真是一般的熟人，你会这么热心？只怕关系要密切得多吧？简方宁不信。

    沈若鱼说，这个人你也认识，到时候见了面就晓得了。

    简方宁说，好。我知道你总有鬼名堂。只是你知道我们那儿现在床位十分紧张，排队住院的病人要等3个月呢，既然要走我的路子住院，你总得把病情说清楚些，这样我给门诊上的医生好打招呼。

    沈若鱼撇撇嘴说，那么复杂？一个院长，还不说了就算！连个后门都走不成？

    简方宁说，医院刚刚走上正轨，我得身先士卒。

    沈若鱼说，我这个病人保准遵守你们的一切规章制度，是个模范病人。

    简方宁说，你先别替她打保票。吸毒的人，你还不了解。不管以前是多么好的人，一沾上了毒品：就变成了魔鬼。特别是女人，不淫乱的极少。

    沈若鱼的脸，白一阵红一阵。

    简方宁看了出来，说，不讲你的朋友了，看你脸上挂不住了。你先给我说说，她吸毒有多长时间了？青皮还是黄皮？烫吸还是静脉？3号？4号？”…

    沈若鱼一脸迷茫，说，方宁，你怎么跟一撮毛似的，尽是土匪的黑话？

    轮到简方宁奇怪，说，若鱼，你不是代人寻医问药吗？这些都不知道，你到底了不了解你朋友的情况？别把一个在逃的犯人送到我的医院里！我可不想让公安局从我的病床上，把病人铐走。我落个包庇罪犯的过失不说，还坏了医院的名声！

    沈若鱼变了脸说，方宁，你想到哪里去了？那个病人她不是别人，就是我啊！

    沈若鱼想简方宁听了这话，一定得从矮椅子上跳起来，埋怨她忙上添乱。不想简方宁笑起来说，我猜就是你。只有你才会干这种匪夷所思的勾当。好端端一位良家妇女，到戒毒医院里装的什么鬼病人！

    沈若鱼被人识破了自己的诡计，反倒自在起来。她实在是说不得假话，盖子一挑开，轻松多了。

    你到底是为什么？简方宁问。不管出自什么动机，有人对自己的医院工作感兴趣，她还是很高兴。

    好奇。沈若鱼简短地回答。

    以前，中国没有吸毒这一说，所有的医学书上都没有教过这一课，所有的医生都不会医治这种病人，如果吸毒者也算病人的话。

    沈若鱼作为一个拥有高级职称的医务人员，对医学的这一独特领域好奇。作为普通人，她对这种生活在黑暗中的群体好奇。作为多年相知的朋友，她对简方宁现在的工作好奇，不知道当年那个温柔的妇产科护士，怎样面对颓废的吸毒者。每一位朋友都似是一出戏，亦悲亦喜地演出着。她不但想听她们说，更想实地观察她们是怎么生活着。

    有的人在许多年以后向你绘声绘色地追述当年的情景，以图证明或是说明什么。沈若鱼总是姑妄听之，心里打一个巨大的问号。她坚信人总是不由自主地粉饰生活粉饰世界，特别是粉饰自己的命运。在许多人的自传里，太容易看到人类所有的优秀品质，闪烁的都是光环。

    阔别多年的简方宁，把一片崭新的领域，隔了墙，戳了一个洞给她看。

    我决定化装侦察，深入到你的戒毒医院去。沈若鱼说。

    若鱼，那可不是好玩的地方。简方宁力阻。

    但我决心已定。你若把我当莫逆之交，就帮我。

    简方宁喝完一杯咖啡，站起身来。沈若鱼说，干什么去？

    简方宁回答，再取一杯咖啡。先让我的神经高度兴奋，然后麻痹，再来考虑你这个惊世骇俗的主意。

    沈若鱼讨好地说，院长大人，我去端，您歇着。

    简方宁说，别以为一杯速溶咖啡就能收买我。你知道戒毒医院是什么地方？那是地狱，五毒荟萃。病人除了吸毒，什么玻夯有？黄疸型肝炎，性病，还有艾滋……

    真的有艾滋病？

    若鱼，我为什么要骗你？

    沈若鱼吓坏了，说，乖乖，别的还好说，要是把艾滋病染在身上，可真是百口莫辩，威胁太大。谁人不知，现在得了艾滋病的人，就踩上了死亡传送带、被它快速坚定不移地送到墓地。好啦好啦，刚才所有的都是梦话，嘴上抹石灰——白说。生命比好奇更宝贵，恐惧战胜一切，我不上你这可怕的王国里去

    简方宁笑起来，说亏你还是学过医的人，怎么也这样谈艾滋而色变？它主要是通过性事传播，你也不同病人们酝酿这种关系，怕什么？

    沈若鱼说，简方宁你不要把我往火坑里推。刚才是我天真幼稚，现在醒悟还不算太晚。你放心，就算我的脚永不踏进你的医院，这顿便饭也是我请客，不要你aa 制，甭拉我下水。你还要不要咖啡了，我再给你端一杯？

    简方宁说，咖啡不要了，太多的咖啡因已使我心跳过速。若鱼，你的话真让我伤心。

    她说着垂下长长的睫毛，在不甚明亮的灯光映照下，漆黑的瞳仁看不见了，只印下一弯优美的弧线，勾在脸颊。她依然俏丽，只是腮旁的红色稀释多了，被中年的苍黄侵蚀。

    你有什么悲哀的？又不是我把你推入水深火热。沈若鱼辩解。

    那地方太特殊了，无论从医学上还是从人生的角度。没有知音，外界的人都不知我们在干些什么。自从我到了戒毒医院工作，回到家里一句话都不愿多讲。简方宁沉吟着说。

    是不是跟潘岗性格不合？我早就看出他和你不是一路人。你也别把戒毒医院当成盛破烂的大筐，什么倒霉事都往里面装。有些事同工作无关。沈若鱼惊魂已定，唇齿重新活跃。

    不是，若鱼，我知道你不喜欢潘岗，可我要负责地说，他是一个奸人。也许他不是最适合我的人，但他的确是最爱我的人。我爱不爱他，这不重要。人们多以为两个不爱的男女，无法生活在一个屋檐下，真是低估了人的抵抗力忍耐力。好比一株植物，你可以不爱一个地方，比如温室吧，没有大森林好，但只要温度湿度十分适宜，你就是不愿长，也会很好地生存下去，这是生命的本能。生命里有一种卑微的因子，它使人能在无爱的情形下活下去。

    听到这里，沈若鱼连连作打住的手势。方宁，你说得我毛骨悚然。

    简方宁惊讶道，这个话题有这么可怕吗？看你的反应，似乎比谈到艾滋时还紧张。

    沈若鱼说，我惊讶你的一针见血。士别三日，即当刮目相看。你我分别了这么久，想不到你悟出这么深刻的爱情哲理，真是让我该作眼球摘除术了。

    简方宁说，处在这样的婚姻里，你不得不想。就像你陷在泥坑里，自然要考察四周的地形。嫁了鸡，不但随了鸡，干脆就学会打鸣。

    沈若鱼长叹一口气说，像你这样古老守旧的女人，真该被淘汰。

    简方宁说，若鱼，你说得太对了，我们也许是中国最后的传统妇女了。

    沈若鱼说，我去端汉堡。给你来个巨无霸吧？

    简方宁说，怎么，心疼钱了？真正的话题还没进入，你就想把我打发饱了走人？

    轮到沈若鱼大不解，说，真正的话题是什么？我怎么还不知道？

    简方宁说，你不是要乔装打扮，冒充病人，潜进我的医院？

    沈若鱼笑道，不是已经pass了吗，怎么还耿耿于怀？

    简方宁说，你的怪念头启发了我，应该有更多的人，知道戒毒医院里的情形。

    沈若鱼说，给你树碑立传？

    简方宁叹道，我还没有那样功利。只是想让人知道毒品的危害，有许多病人实在是因了无知才堕人深渊。他们多半是不读书的，要是你能写得很有趣，也许会有人读下去。

    沈若鱼说，这样的重担，我哪里承受得起？算了吧，你那艾滋横行的地方，还是躲得远些好。

    简方宁恼起来，说，若鱼，我没想到你竟是这样自私。我和我的护士医生们一天在那里工作，人命就是水了？

    沈若鱼料不到柳暗花明又一村，一时需重新适应。她想了想，说，从长计议。

    简方宁说，我记得你是个痛快人。

    沈若鱼说，看来现在是你逼着我，到你的医院里去旅游一次了？

    简方宁说，正是。

    沈若鱼说，那好吧，我就权当闯一次虎穴狼窝，咱们计划一下具体步骤。

    简方宁说，好啊。第一步是要得到我的默许。

    沈若鱼端起矮胖的咖啡杯，碰碰简方宁的杯子，说，我们一言为定。

    简方宁说，你化装成的病人，要接受全套的入院检查，同任何一位吸毒者一样，你可有这个决心？

    沈若鱼说：不做则已，做则逼真。

    简方宁紧张道，哎呀，有一个极为重要的问题。

    沈若鱼也紧张起来，忙问，什么问题？

    你见过大烟鬼吗？简方宁说。

    没有啊。沈若鱼回答

    只要抽吸的时间超过年，他们都变成一步三遥烘色惨白一级风就能吹倒的骷髅样。似你这般面色红润目光炯炯步履矫健思维敏捷的烟鬼，我还真是一个也不曾见过。你若是住进院去，一下就露焰了。

    沈若鱼惊道，要是一招不慎，露出庐山真面目，他们不会打我吧？

    简方宁一下笑起来说，好个色厉内在的家伙，你也不是深入敌营，再说还有我在，打不死你。只不过吸毒的人敏感多疑，他们会合起伙来，对付你这个冒牌的闯入者。

    沈若鱼愁眉苦脸道，一个人学好不容易，学坏也不容易。

    简方宁说，听我的话，回家减肥去。减到面带菜色，日月元光，就差不多了。利用这段时间，我为你伪造一份病史，你要像背中药汤头歌诀一样，滚瓜滥熟，因为入院的时候，是门诊上的医生接诊。若是出了破绽，就只有向后转了，我也救不得你。戒毒是多么严肃的事，我作院长的，更要以身作则，不能乱开玩笑。现在正经的病人都收不过来，哪能收一个赝品？

    沈若鱼立时心里沉甸甸，说，我有一种荆轲刺秦王的感觉。

    简方宁说，为了保护你的安全，入院后你的所有治疗，都由护士长亲自来做。

    沈若鱼说，不好意思。我还是当个普通病人好了，不必劳护士长的大驾。

    简方宁说，这事必得如此，你不能客气。我让护士长专管你的治疗，就是说要把底交给她——实际上不给你作任何治疗。

    沈若鱼一时没明白其中的奥秘，说为什么呢？

    筒方宁说，挺明白的一个人，怎么这个弯就绕不过来？医生下的医嘱、都是驱出体内毒物的，你没有吸毒，给你用了排毒的药，一则浪费，二也痛苦，我们只有虚晃一枪，我虽是院长，在院里说话算话，但我不能作你的专职医生，所以必须由护士长帮你。

    沈若鱼说，好。我接受护士长的单线联系。

    简方宁说，这最后一条，是最重要的。

    沈若鱼说，什么事？

    简方宁说，住院需交住院费。

    沈若鱼说，交。一手交钱，一手交人，我没打算你慷国家之慨。说吧，多少钱？

    简方宁报出一个数。

    沈若鱼一听差点没从椅子上跌下去，大叫道，天呀！这么多！太黑了！这不是巧取豪夺吗，简直是发国难财！

    简方宁沉静地说，你小声一点好不好，要不人家以为我们有血海深仇。价

    驯钱也不是我一手遮天定的，医药局物价局都核准了。戒毒要用很多先进的药品，还要进行一系列的追踪检查，所有的钱都有出处，绝非漫天要价。

    沈若鱼作出可怜兮兮的样子说，您就不能高抬贵手，把我当成一个处理的病人？

    简方宁说，爱莫能助。住院手续是由专门的财会人员办理，院长鞭长莫及啊。

    沈若鱼愁眉苦脸地说，你的意思是一分钱也不能少的啊？

    简方宁说，正是。

    沈若鱼眼珠一转说，你刚才还说，我入院不过是走过场，高昂的药品其实都不用，并没有太大的损耗，就不能打个折？

    简方宁大嚼着生菜叶说，若鱼，别跟我讨价还价，我说了不算的。要不我们就拉倒，权当一次科学幻想。

    沈若鱼咬着银牙说，好，款子我自筹就是了，保证到时如数给你交上。还有什么吩咐的，也请一并交待。

    简方宁叮咛道，如果你真的想了解我现在干的这一行，你得看些书。这是冷门，一般的医学书里涉及甚少。最重要的一点是，请你抓紧去办，恐夜长梦多。

    沈若鱼说，听你这意思，你这个院长似乎宝座不稳，所以要我加快行动步伐？

    简方宁说，我是怕我自己改变主意，这真不是一个院长应该干的事。不过我既然答应了你，就会帮你到底。你要是拖的时间太长了，也许我会变卦，出尔反尔。

 第十节

    漫长日子里反复推敲，商议细节。

    入院时你打算叫什么名字？简方宁很严肃地问。

    怎么，住院也像写作，需要个艺名？我是行不更名坐不改姓的，就用真名好了。沈若鱼满不在乎地说。

    简方宁莞尔一笑说，我佩服你的勇敢。

    沈若鱼不解，这与勇敢何干？

    简方宁说，我们那里虽不是公安局，留有你的案底，但病历记录可是终生保留的。你若始终只是现在这般的普通人，也没什么关系。只怕若干年后，你有心竞选个总统什么的，有好事的小报把你查了出来，说这个人若干年前还吸过毒，你岂不名誉扫地？

    沈若鱼说，原来是这样！这倒是不足虑的，其它不敢保证，总统是一定当不上。只是你这样一提醒，我想还是稳妥为好。别的不说，要是我妈哪天听人传了这事，她可是个老布尔什维克，一查，病历上白纸黑字记得分明，铁证如山，我就洗不清了。咱们起个患名吧。

    简方宁说，什么患名？不懂。

    沈若鱼说，就是患者的名字啊。我原本想叫玻蝴的，怕和疾病的玻蝴弄混，特作此称呼。

    简方宁笑说，你为自家想得还很周到。只是你这患名不是想叫什么就能信口胡叫的，它早就规定在那儿了。

    沈若鱼说，什么意思？

    简方宁说，入院的时候，要有你的身份证。

    沈若鱼说，想不到你们那儿戒备森严。这该如何是好？

    简方宁说，我已替你筹划好了。我家中雇的阿姨，长相同你有些近似，年纪也相仿，你若不嫌她的名字乡气，可把她的身份证借来一用。

    沈若鱼有些紧张道，她叫什么名字？该不会叫个大妹子二妞之类的吧？

    简方宁说，名字不过是个代号，想不到你还这样在意。你的名字也不见得寓意深长。

    沈若鱼说，那你快告诉我。我对新名字充满了兴趣。

    简方宁说，叫范青稞。

    沈若鱼嘟嚷着，真够土得掉渣，范青稞范青稞范青稞……我得抓紧时间把它念叼熟了，建立起新的条件反射。范青稞范青稞范青稞——这人不是青海就是塞外来的。

    简方宁说，我们还得编出和她的籍贯经历相配套的病史，你务必背得液瓜烂熟。

    沈若鱼说，那是自然，我会演习多遍，直到维妙维肖。不过还有一事放心不下……

    简方宁说，什么事？范青稞。

    沈若鱼说，我这个假范青稞，会不会给那个真范青稞带来麻烦？

    简方宁说，这个不必担心。我把这事的缘由同阿姨说了，她说乡下人，不在乎，除了上小学时老师叫过这个名字，别人都只叫她校蝴……

    沈若鱼，这个将要叫范青稞的女人，终于安下心来。面面俱到，好像在部署一个战役。

    终于万事俱备。

    但范青稞，也就是沈若鱼的心中，还是惴惴不安。这种不安像什么呢？难以形容。像晋升或是考试？再不就是家人得了癌症——这大概是一个普通人在和平的年代里，有可能经历的最险恶的处境了。

    都不像。

    那种时刻，在所有的努力，包括光明的和不光明的手段都付诸实施以后，就有了一种听天由命的无奈。但沈若鱼对自己今天的遭遇，充满了跃跃欲试的亢奋。

    也许像某种义举，为了公众的利益而深入虎穴？沈若鱼自认为还没那样高尚。

    精神的领域很复杂，物质的领域却简单。钱的问题，几乎使她们出师未捷身先死。刚开始她极力不去想这个问题，因为根本没办法。要是从这个问题入手，就是死路一条。她偷懒，从最简单最容易的事开始，把最硬的骨头留在最后。

    好像是爱因斯坦说过，他看不起那些从木板最薄的地方钻眼的人，但沈若鱼悲哀地认为自己必须从最薄的地方开始，否则她就永远劈不开那块木板。

    钱不是一个小数字。她万分悔恨在漫长的岁月里，没有像那些有心计的女人，瞒着丈夫储存下一笔私房钱，滴水成河粒米成箩啊。

    要不然，她像怒沉百宝箱的杜十娘一样，早早攒些首饰留在身边也好。到了现在的关键时刻，用一个小小的手绢包了，拐到当铺，哗啦啦倾倒在高高的柜台上，立马也就换出可观的银钱……

    不管怎么说，李代桃僵也好，围魏救赵也好，进戒毒医院的费用就可凑出来了。悔之晚矣！可惜她平日同仇敌忾地和先生过日子，现在是空手套白狼。

    只得说了原委，同先生商量，要一笔活动经费。

    沈若鱼陪着笑脸说，你就权当我旅游去了一趟黑龙江外带西藏，半路上又摔断了腿。

    先生冷笑道，您干脆带着拐杖，再到新、马、泰溜达一圈。

    沈若鱼很诚恳地说，只要你答应了我的这个请求，从今后我再不买时装了还不行啊？

    先生说，那不成！你穿得如叫花婆子，丢我的人。你疯啦，硬要去，我没辙，不能把你捆在家里。想从我手里抠出一分钱，门也没有！但愿我的经济封锁，会使你清醒起来，悬崖勒马！

    沈若鱼便把脸冻起来。先生使出浑身解数，整了一桌好菜，企图逗得沈若鱼欢心。他知道只要沈若鱼高兴起来，她的住院计划就宣布破产。

    沈若鱼明白丈夫的苦心，理智上，她知道丈夫是好意。但她不能让步，不能示弱，不能行百里半九十，让计划付诸东流。

    沈若鱼顽强地绷着脸，直到脸皮紧张得发痛，桌上的辣椒炒子鸡凝出一圈圈黄油。

    你可以在丈夫面前坚贞不屈，但没有足够的钱，你就无法从沈若鱼变成范青稞。

    沈若鱼冥恩苦想，一切都在未卜之数。

    其实办法就在手边，只是不到万不得已，她不忍心动用。

    干休所。

    自从父亲去世之后，老母一个人孤单单地住在那里，和小保姆相依为命。子女们不止一次地要接她同住，都被老母谢绝。你们各家鸽笼似的，属我这儿最宽敞，只有小地方到大地方的道理，没有反过来的规矩。你们若是孝敬我，就到我这里来，要是忙，就算了。老母说。

    孩子们知道母亲是不愿让各家更添拥挤，宁可自己守着寂寞凄凉。但又寻思自己没能力，让母亲过上更好的生活，心中惭愧，也不好意思强求。

    大家每次回去的时候，都是妻儿老少一大帮。说是回家看母亲，其实一到了家，小辈人就不由自主地懈怠下来，伸直了胳膊腿干等着吃喝，好像回到以前幼小的时候，需要母亲的呵护。闹得母亲比平日更辛劳，孩子们倒是得了休养生息的好机会。临走的时候，母亲又总是从不多的积蓄里，掏出一叠钱塞给孩子。

    大家刚开始是真心实意不要的。但母亲真的生气了，大家就只好收下。一来二去的，习惯成自然，每次不拿些钱走，倒是母亲对不起孩子们了。

    常常是孩子前脚走，老母就因操劳过度生病。待被小保姆服侍得好得差不多了，下一轮的回归又迫在眉睫。

    大姐啊，小保姆对沈若鱼说，我看你们最大的孝心，莫不如别回家来。

    因为居心叵测，沈若鱼事先没打电话。怕被老母听出破绽。这世上你谁都骗得了，可骗不了生身的母亲。

    妈，我回来了。沈若鱼过分亲热地叫道。

    回答她的是母亲的咳嗽。

    妈，您病了？怪不得我一大早起来就觉得有什么不好，可又想不出这是为什么？原来就应在您这儿了，我给您找药。沈若鱼说着，把家里藏药的抽屉翻了个底朝天。

    若鱼，我这是老毛病了，没有什么了不起。你回来有什么事吧，我看出你有心思。

    啊、没……事。看您就是最大的事。沈若鱼支吾，没想到老人家眼不揉沙，一下就把她的心思击穿。

    有什么事就直说，妈给你出主意。我可是有半个世纪以上的革命经验，打土豪，分田地，游击战麻雀战……面容皱缩得核桃一般的老人，依然充满指点江山的豪迈。

    妈妈呀，您是老革命遇到了新问题，我是小革命遇到了老问题。您就好好一边歇着吧。

    然后就聊家常。再然后就包饺子。

    分手的时间终于到来。

    妈又从一个手绢里掏出钱来，布施她的儿女。她能给他们的钱越来越少了，只凭微薄积蓄的存款利息，要维护旧有的体面已很艰难。但她一定要给子女们一点钱，母亲用它维持着最后的关怀与尊严。

    给钱的场合一般是在走廊里。光线昏暗，音波传导不畅。母亲把带着体温的钱塞给孩子，孩子假意推让着。这个过程不会持续很长的时间，彼此已经演化成一种仪式。两三个回合以后，孩子就默默地收下钱，留下母亲在漫长的孤独里想象，这些钱，将给她的儿孙带来多少便利。

    一切如常。

    老母用干枯的手，把一沓薄薄的纸币，捅进了沈若鱼看起来气派，其实不过是人造革制成，一到冬天就硬邦邦地可以当鼓面敲的坤包。

    接下来的节目应该是分手。

    沈若鱼突然把手伸进拉链，把那叠钱掏了出来。

    母亲有些惊异，以为沈若鱼要把这些钱退给她，就说，拿着吧，你们现在的开销大。我老了，只吃半碗饭，一件衣服能穿好多年，通货再怎么膨胀，也不能把我怎么样，日子也好过。

    没想到沈若鱼把那些钱数了数说，太少了。妈妈。

    老人一惊，说，孩子，你以前可不是这样。

    沈若鱼说，以前世界还不是这样的呢。

    老母说，我帮不了你们太多了。

    沈若鱼说，妈，我有急用。就指着您的钱了。

    老母说，这些年我手里有多少钱，你也不是不知道。

    沈若鱼说，我都知道。最近上面不是补发了老干部的抚恤金吗，那是一笔不大不小的款项。依我对您花钱施舍速度的估计，大头还没动呢。您把这笔钱先给我用了吧。我绝对不是用它作坏事，这您尽可放心。

    老母在昏暗中沉默半晌，说我相信你。可是你这样多吃多占，别的兄弟姐妹知道了，会怎样想？我也要一碗水端平啊。

    沈若鱼说，您怎么这么死心眼呢，只要您不说，我不说，有谁知道？再说我以后要是发达了，会还给你。就是不发达，慢慢积攒起小金库，您的这笔贷款也有望收回，只不过时间可能略长点。

    老母说，好吧，将来你有了就还，没有了就算了。钱，你明天来拿吧，我存的是保值，一时半会儿取不出。

    沈若鱼抱着老母说，妈妈万岁。

    老母又叮嘱道，这可是你爸爸的最后的收入，你可不能拿它干了坏事。