柳州的历史文化，从“柳江人”开始有意识地用石头打造第一块工具时就已经开始了。在长达六万多年的历史长河里，柳州文化经历了远古的史前文化、兼收并蓄的岭南文化、与全国正式接轨后的封建文化、局部流传的本土文化，直到今天百花齐放的社会主义文化的漫长历程。1 994年，柳州市被国务院正式命名为第三批国家级历史文化名城。

  专家考证，柳州出土的“柳江人”所处的地质时代早于北京的“山顶洞人”，是中国南方乃至东南亚地区迄今为止发现的最早的晚期“智人”代表。从六万多年前的“柳江人”遗址到到六千年前的“鲤鱼嘴”遗址，再到距今四千年左右的蓝家村、响水、鹿谷岭等遗址，史前文化漫长的渐进过程在柳州这块土地上不间断的延续下来，为柳州文化的源起奠定了一个悠久的起点。
 

  在岭南文化时期，柳州这块土地上同时生活着百越民族的西瓯和骆越两大部族，他们不仅相互之间存在文化交流，还和中原文化有着一定的交往。从柳州出土的兵器、乐器和生活器具等文物的形态和花纹装饰上都有着明显的中原文化烙印。

  西汉元鼎六年(公元前111年)，柳州作为一座城市，正式出现在中国的版图上，从此开启了2100多年的建城史。

  到了唐宋时期，柳州不仅接纳了来自中原地区的柳宗元，而且吸纳并发扬了柳宗元带来的先进文化。柳州的文化历史，从此和中原的文化全方位接轨。

  在近代的抗战时期，柳州再次吸纳了来自全国各地乃至美国、韩国和越南的优秀文化，促进了柳州文化的今日繁荣。

  柳州的文化向来都具有包容性和丰富性。柳州人不仅欢迎以柳宗元为代表的“阳春白雪”式的文人文化，还接受以开元寺、灵泉寺为代表的宗教文化，同样热衷于以刘三姐为代表的“下里巴人”式的民间文化。在柳州这方土地上，无论是高雅的文学、神秘的宗教、通俗的山歌…都能找到适合其生长的土壤。柳州还是多民族聚居的地区，各民族习俗相互影响，形成了丰富多彩的民俗文化，成就了今天独具特色的柳州民族风情。

  历史文化名城深厚悠久的底蕴滋养着生长、生活在这一片土地上的人们，柳州人极度热爱文化并执著地追求文化领域的不断突破。  “白莲”、“八桂大歌”、“刘三姐故乡的歌”等一批文化艺术精品层出不穷，让柳州文化在全国产生一定的影响力，也让更多的人认识柳州、了解柳州、爱上柳州这片文化热土。

  柳州人对文化的热爱随处可见。无论是街头巷尾，还是公园广场，柳州人都会自发的组织在一起，吹拉弹唱、欢快起舞。可以说，因为有了文化的滋养，柳州人每天都生活在一片欢乐的海洋里。本土的民族民间文化也随着人们的自发传唱而不断的流传下去。

  在工业柳州坚实的经济支持下，柳州的文化产业也取得了显著的成果。“中国国际奇石节”、“国际小丑艺术节”等文化项目的成功运行，为柳州文化注入了新鲜的血液。

  受历代先贤高尚的气节熏陶，柳州的文化还具有明显的阳刚性。柳州人的直率、爽快以及永不服输的性格都是柳州文化阳刚性的直接体现。百花齐放，蓬勃发展是对今天的柳州文化最好的阐释。